10月17日、英国のドミニク・ラーブ司法長官は人権法を全面的に見直す意向を発表した。
ラーブ氏は「ストラスブールによる我々への命令をやめたい」と述べ、政府が欧州人権裁判所（ＥＣＨＲ）の判決を「訂正」できる方法を見つけると約束した。
英国の 1998 年人権法は常に物議を醸しています。この法律は、英国の裁判所に対し、1949年に英国が署名した欧州人権条約に定められた法律を考慮することを義務付けている。
すべての署名国と同様、英国は 1959 年に設立された ECHR の権威を認める義務があります。政府には ECHR の判決が間違っていると宣言する権限がありません。
ECHRと人権法に対するラーブ氏の反感はよく知られている。同氏は以前、「権利の伝染の広がり」、「責任のない」裁判官、そして裁判所の「経験不足」について語った。しかし、彼または他の誰かがECHRとその裁判官の権威を拒否したい場合、それは人権法を廃止するだけでなく、条約からの脱退を意味するでしょう。
どちらも議会での議論が必要であり、メディアの関心と国民の監視を招くことになるだろう。問題は適切に放映され、議論され、決定される必要がある。
英国が同法の廃止または改正を決定する可能性は十分にあるが、条約からの離脱を求めるのは劇的な動きとなるだろう。
それは世界の他の地域にどのようなシグナルを送るでしょうか？しかし、これが英国がECHRの権威を合法的に無視できる唯一のルートである。
法の支配: 民主主義そのものよりも古い原則
もちろん、ラーブ氏は「選出されていない」「経験が浅い」「不正な」裁判官の意見に軽蔑を注ぎ、世論に迎合している。しかし、彼の発言は法の支配に対する憂慮すべき根深い無視を示している。
これは、国王、皇帝、選挙で選ばれた政府、役人など、権力を行使する者は法的基準に従って責任を負うべきであるという基本原則です。
これらの基準は独立しており、客観的であり、尊重される必要があります。そしてそのためには、法律とは何か、そしてそれが何を意味するのかを確認するための独立した司法機関が必要になります。
欧州条約の場合、それが ECHR の役割です。署名した政府は、たとえ適切に選出されたとしても、裁判所の判決が正しいか正しくないかを決定することはできません。
歴史を通じて、良心的で先見の明のある統治者は、法的基準を認め、独立した裁判官がその基準に基づいて判決を下すのを支援することで、正義と公平性を確保しようとしてきました。
法の支配の中核原理は、4,000 年以上前に初めて法律を制定したメソポタミアの王たちにまで遡ることができます。
これらは、市民が正義を求める際に信頼できる一連の規則であると彼らは宣言した。一般人は政府関係者による搾取を防ぐために法律を引用できるべきだ。
重要なことに、将来の統治者も同じ法律を尊重すべきであると宣言された。メソポタミアの法律は、誰もが見ることができるように花崗岩の石に刻まれており、存続し、歴代の王の専制的傾向を抑制し、均衡を保つことを意図していました。
数世紀後、アテナイの市民は支配者の圧制に対して反乱を起こしました。彼らは不人気な指導者を打倒し、その後、自分たちの権利と自由を守る規則を作るよう議員に依頼した。
ローマ市民も紀元前 451 年にこれに倣い、青銅板に法律を刻み込み、誰もが見られるフォーラムに設置しました。
その後 5 世紀にわたり、ローマ市民は定期的に大規模な集会に集まり、新しい法律について議論しました。彼らは支配階級の権力を抑制する措置を決定し、しばしば腐敗した役人を召喚して直接責任を追及した。
それは面倒な制度だったかもしれません – 完璧な法の支配などというものはありません – しかしローマ人は、役人は客観的な法的基準に従って責任を負うべきであるという考えを堅持していました。法の支配の原則は、民主政治の原則よりもさらに古いものです。
これらはラーブ氏が現在覆そうとしている原則だ。そして彼には前例がある。
法の支配に違反することは権威主義的な行為です
人類の歴史を通じて、独裁者、独裁者、権威主義政府は定期的に法の支配を回避しようとしてきました。
ローマでは、新千年紀の初期数世紀に権力を掌握した皇帝たちが、共和国の制度を組織的に解体した。彼らは市民議会の権限を弱体化し、彼ら自身は法律から「自由」であると宣言した。
さらに東では、中国の強力な皇帝たちは、自分たちが法の支配を受けることを決して受け入れませんでした。彼らの長文で詳細な法典は統治の手段であり、統治者自身に責任を問うために使用できる客観的な基準ではありませんでした。
その後、ヨーロッパの植民地大国は、支配、差別、抑圧の道具として法律を定期的に利用し、臣民の権利を乱暴に扱う中で不都合な規則を無視する理由を見つけました。
そしてここ数十年、ポーランドとハンガリーの与党は、ほんの2つだけ挙げると、司法の権威を弱体化させようと、協調的かつ露骨な試みを行ってきた。権威主義的で独裁的な指導者は常に不都合な法的制約や判決を避けようとします。
国際社会が法の支配の遵守をどんなに強く宣言しても、それを弱体化させようとする人々がいます。
最初は微妙な方法で裁判官の権限を制限したり、中傷的な発言で裁判官の権威を損なったりするなど、小さな措置から始めるかもしれないが、これも危険な行為である。
ECHRの裁判官を「選挙で選ばれていない」と「経験が浅い」と呼ぶことは別のことである。英国が自らの判断が「間違っている」と宣言できると示唆することは、私たち全員を警戒させるはずだ。
フェルナンダ・ピリーは、オックスフォード大学の法人類学の教授であり、近刊予定の著書『法の支配：世界を秩序づけるための4-000年の探求』の著者です（プロフィール、2021年）。