英国の保健大臣、側近とハグして自身の新型コロナウイルス感染症対策規定を破ったことを謝罪

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英国の保健大臣は金曜日、サン紙が不倫関係にあると主張する女性と抱き合う写真を新聞に掲載されたことを受け、国の規制に違反したとして謝罪した。

コロナウイルスのパンデミックへの国の対応を主導してきたマット・ハンコック保健長官は、コロナウイルスの蔓延を抑制するために他の国民に課せられた制限に違反したとして告発される一連の政府高官のうちの最新人物である。

同紙は、結婚したハンコック氏と上級補佐官が保健省のオフィスで抱き合っていると思われる画像を掲載した。

同局によると、この非公開テレビの映像は5月6日に撮影されたもので、その11日前にロックダウン規則が緩和され、家族以外の人々とのハグやその他の身体的接触が許可されることになった。

ハンコック氏は声明で「このような状況で社会的距離を保つ指針に違反したことを認める」と述べた。

「人々を失望させてしまい、大変申し訳なく思っている」と述べた。 「私は引き続き国をこのパンデミックから救うことに集中しており、この個人的な問題については家族にプライバシーを守っていただけることに感謝します。」

「露骨な職権乱用」

ボリス・ジョンソン首相はハンコック氏を支持したが、主要野党労働党は、ソーシャル・ディスタンシングや、場合によっては政府の雇用規則に違反したとしてハンコック氏を解雇すべきだと主張した。

労働党のアンネリーズ・ドッズ委員長は、「マット・ハンコック氏が納税者の資金で自ら任命した事務所の顧問と密かに関係を持っていたとしたら、それは明らかな権力乱用であり、明らかな利益相反だ」と述べた。

「彼の立場は絶望的に維持できない。ボリス・ジョンソンは彼を解任すべきだ。」

ジョンソン首相の報道官ジェイミー・デイビス氏は、首相はハンコック氏に全幅の信頼を寄せていると述べた。

「首相は保健長官の謝罪を受け入れ、問題は解決したと考えている」と述べた。 「彼と政府の他のメンバーは引き続きパンデミックへの取り組みを継続することに注力している。」

デイビス氏は「任命はすべて正しい手順に従って行われた」と述べた。同補佐官は昨年、無給の顧問として雇用され、今年から保健省の非常勤役員となり、年間約1万5000ポンド（約2万1000ドル）を支払われる役職となった。

ハンコック氏は、パンデミックへの政府の対応が失敗したとして首相の元側近ドミニク・カミングス氏から非難されて以来、数週間にわたって圧力にさらされてきた。

カミングス氏は現在、かつて仕えた政府を痛烈に批判しているが、ハンコック氏は嘘と誤りの疑いで「解任されるべきだった」と先月議員らに語った。同氏はまた、ジョンソン氏がハンコック氏を「完全に（罵倒的に）絶望的だ」と烙印を押すワッツアップのメッセージも公開した。