によるAP
公開日•更新されました
この記事をシェアする 
硝酸やその他の化学物質を積んだコンテナ船を海へ曳航する試みは失敗し、海洋生物とスリランカの有名なビーチを脅かしている。
スリランカ当局は木曜日、化学物質を積んでいた火災で損傷したコンテナ船が同国の主要港で沈没する中、潜在的な環境災害を阻止しようとしていた。
シンガポール船籍のMV X-Press Pearlは、当局が12日間にわたって船上で燃え続けた火災を当局が鎮火した翌日の水曜日、沈没し始めた。コロンボの港から離れた深海に船を曳航する試みは、船尾が水没して海底に停まったため失敗した。
同船の運航会社X-Press Feedersは、この火災により同船の積荷のほとんどが焼失し、その中には25トンの硝酸やその他の化学物質が含まれていたと述べた。しかし、同船が沈没した場合、残りの化学物質や燃料タンクから数百トンの石油が海に漏れる可能性があるとの懸念がある。
このような災害は海洋生物を壊滅させ、この島国の有名なビーチをさらに汚染する可能性があります。この災害により、すでにビニール袋の製造に使用される数トンのプラスチックペレットを含むがれきが海岸に打ち上げられている。
政府はすでに海岸線約８０キロ（５０マイル）に沿った漁業を禁止している。
船舶運航者は木曜日、船尾は水面下約21メートル（70フィート）の海底にあり、船首は「ゆっくりと沈んでいる」と述べた。同社は、引き揚げ専門家が「船の状態と油汚染を監視するため」船に残っていると述べた。
同社は、石油流出やその他の汚染に対処するために専門家がスリランカ海軍と協力していると述べた。
スリランカ海軍報道官インディカ・デ・シルバ氏は、海軍と沿岸警備隊が隣国インドの援助を受けて原油流出に備えていると述べた。インドは、海洋汚染に対処するために特別に装備された船を含む3隻の船を援助のために派遣した。
環境活動家のアジャンタ・ペレラ氏は、危険物、化学物質、石油が水中に放出され、海洋生態系が破壊される可能性があるため、「ひどい環境災害」が起こる可能性があると述べた。
西オーストラリア大学の海洋学教授、チャリサ・パティアラッチ氏は、すでに30億個もの小さなプラスチックペレットが海に放出され、海岸に打ち上げられていると述べた。同氏は、ナードルとして知られるペレットは「生分解性ではないため、海洋環境に永久に残るだろう」と述べた。
火災は５月２０日、同船がコロンボ北西約９．５海里（１８キロ）の地点に停泊し、入港を待っていたときに発生した。
海軍は、火災は5月15日にインドのハジラ港で積み込まれた同船の化学貨物が原因であると考えている。
スリランカ警察は火災の捜査を進めており、火曜日にコロンボの裁判所は船長、機関士、機関士補の出国を禁止した。政府は船主に対し賠償を求める法的措置を講じると発表した。
スリランカのマヒンダ・アマラウィーラ環境大臣は、「環境に与える被害を計算するのは簡単な作業ではない」と語った。
同氏は水曜遅くにメディアに対し、何が問題だったのか、海運会社に責任があるのかどうかを調べる調査が進行中であると語った。
「もしこの災害が過失によって起こったのであれば、責任者は罰せられるべきだ」と彼は言った。
同船の乗組員25人は先週避難した。その中にはフィリピン人、中国人、インド人、ロシア人も含まれる。
