2020年唯一の副大統領討論会が水曜夜に始まった中、共和党のマイク・ペンス氏と民主党のカマラ・ハリス氏がコロナウイルスを巡って衝突した。
両候補はプレキシガラスの盾越しに暴言を吐きながら、ドナルド・トランプ政権のパンデミックへの対応を徹底的に分析し、ハリス氏はこれを「大統領政権の最大の失敗」と呼んだ。
大統領の新型コロナウイルス感染症対策本部を率いるペンス氏は、「我が国は今年、非常に困難な時期を経験した」と認めながらも、21万人の米国人が死亡したパンデミックに対する政権全体の対応を精力的に擁護した。
この会談は、現在米国政府の最高レベルに打撃を与えている新型コロナウイルス感染症の流行を背景に展開された、先週のトランプ大統領と民主党ジョー・バイデン氏の混沌とした対決よりもはるかに市民的なものだった。トランプ大統領は病院で3日間過ごし、月曜日にホワイトハウスに戻ったが、ホワイトハウスと国防総省の職員十数人も感染し、さらに多くが隔離を余儀なくされている。
投票日まで4週間を切っており、この討論会はトランプ氏とペンス氏にとって、遠ざかりそうな争いをリセットする最後の機会の一つとなった。彼らは選挙運動の焦点をウイルスから移したいと考えているが、大統領の感染とその影響を軽視していることにより、それが困難になっている。
トランプ氏とバイデン氏は10月15日に再び討論会を行う予定だが、その会談の状況は不明だ。大統領は出席したいと述べているが、バイデン氏は、トランプ大統領がまだコロナウイルスに感染しているのであれば、出席を進めるべきではないと述べている。
共和党は、国を全く異なる方向に動かすために戦っている２人の候補者の間で選挙戦を選択することを切望している。バイデン氏とハリス氏は社会主義に近い極左の政策を追求するだろうと彼らは言う。民主党は、トランプ政権が人種差別やその他の分断を助長し、裕福ではない人々の医療ケアを打ちのめし、その他の国力を損なうと主張している。
55歳のハリス氏は、黒人女性として初めて副大統領討論会の舞台に立ったことで歴史に名を残した。彼女は、ケンタッキー州のブリオナ・テイラーさんとミネソタ州のジョージ・フロイドさんの警察による殺害を非難し、その後の警察活動における人種的不正義に対する抗議活動について語った。トランプ大統領は法と秩序を求める中でこれを「暴動」と表現している。
ハリス氏は「私たちは暴力を決して容認するつもりはないが、私たちが大切にしている価値観のために常に戦わなければならない」と語った。 「私は元キャリア検事です。自分の言いたいことはわかっています。悪い警官は良い警官にとって悪いのです。」
61歳のペンス氏は、テイラーさんの家族を思うと心が痛むが、米国の司法制度を信頼していると述べた。同氏は、ハリス氏が元司法長官兼検事として、警察官を殺害の罪で起訴しないとした大陪審の決定に疑問を呈するのは「驚くべきこと」だと述べた。
彼はまた、警察署における組織的な人種差別の存在に反発し、法執行官が少数派に対して偏見を持っているという考えを否定した。
ペンス氏は「誰が毎日法執行官の制服を着ているのかを皆さんに知ってもらいたい。トランプ大統領と私は皆さんを支持する」と述べた。 「私たちは法執行機関を支援するか、公共の安全を証明するか、近隣のアフリカ系アメリカ人を支援するか、どちらかを選択する必要はありません。」
候補者らは税金、具体的にはトランプ大統領が納税申告書を公開すると繰り返し約束したにもかかわらず4年も拒否したことでも衝突した。ニューヨーク・タイムズ紙は先月、大統領が個人所得税をほとんど払っていないにもかかわらず、数億ドルの借金を抱えていると報じた。
ハリス氏は「大統領が誰にお金を借りているかを知るのは本当に良いことだ」と語った。
「ジョーについて私たちが知っている唯一のことは、彼はすべてを率直に言うということです。彼は正直で、率直です」と彼女は付け加えた。 「一方、ドナルド・トランプはすべてを隠蔽しようとしてきた。」
ペンス氏は、トランプ氏が雇用創出者であり、公平な負担分以上の税金を納め、バイデン氏にシフトしたと擁護し、「初日にジョー・バイデン氏が増税するつもりだ」と述べた。
両候補とも、時には難しい質問を回避した。
ペンス氏は気候変動が存亡の脅威であるか、あるいはトランプ氏が敗北した場合に選挙結果を受け入れるかどうかについて言及を拒否したが、ハリス氏はバイデン氏が最高裁判事の増員を推進するかどうかについて言及を避けた。
しかし、コロナウイルスがホワイトハウスを猛威を振るい、毎日数百人のアメリカ人が亡くなっている限り、このキャンペーンはほぼ確実にトランプ政権のパンデミック制御能力の無能を問う国民投票となるだろうが、共和党は数カ月にわたりこの問題を軽視するか完全に無視しようとしてきた。
他の議題に集中しようとするペンス氏の努力は、候補者と司会者がプレキシガラスの盾で隔てられ、12フィート以上離れて座り、マスクをした聴衆の群衆に面し、顔を覆っているものを外せば退場になるという事実だけで台無しになった。壇上に上がった候補者らは、その日の初めに感染していないことを証明する検査結果を明らかにした。
聴衆は終始マスクの着用を義務付けられたが、討論会の終わりにカレン・ペンス次女夫人は壇上で夫と合流する際にマスクを外した。
その夜はペンスとハリスに関するものだったが、チケットのトップにいる男たちもまた彼らの存在を知らしめた。
トランプ大統領は討論会のわずか3時間前にビデオを公開し、自身の診断を「姿を変えた祝福」と呼んだ。なぜなら、それが実験的な抗体の組み合わせに光を当て、症状が改善したと認めたからである。ただし、トランプ大統領も医師も、その薬が効果があるかどうか知る術はないが、そういう効果がありました。
彼は討論会中に何度かツイートし、ある時点で次のように評価した。「マイク・ペンスは素晴らしいことをしている！」彼女は失言マシーンだ。」
バイデン氏も一連のツイートを続けた。彼はウイルスに立ち向かう計画を投稿し、討論会のやりとりのクリップを共有し、ハリス氏を称賛し、「なぜ私が彼女を副大統領候補に選んだのかをアメリカ国民に示している」と述べた。
ミッチェル・マッキニーは、ミズーリ大学政治コミュニケーション研究所所長です。同氏はグッドモーニング・ヨーロッパとのインタビューで、水曜日の討論会はトランプ陣営にとって機会を逃した可能性があると述べた。
「私たちは今、トランプ対ペンスの切符こそが認識を変え、態度を変える必要があるという状況にある。今夜のペンス副大統領のパフォーマンスに関して、この選挙戦の力学を根本的に変えるようなものは何も見られなかった」 。
一方、カマラ・ハリス氏はトランプ・ペンス政権の記録を告発するために討論会を利用した、とマッキニー氏は述べた。
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