2019年3月27日未明、イギリス国境軍のカッターがケント州フォークストン付近でゴムボートを妨害した。乗っていたのは大人11人、子供2人、そして当局が以前に目撃したという31歳のイラク人だった。
サーバスト・モハメッド・ハマさん（31歳）がイギリスの海岸沖でボートに乗せられたのはこれが2度目だった。 2018年のクリスマスの日、彼はイラク人10人とともにケント州ディール沖で発見された。彼は当局者にイラン出身であると告げ、移民申請書を提出した。
ハマ氏は７月、英国への不法移民幇助を認めた後、ルイスクラウン裁判所で３年４カ月の懲役刑を言い渡された。国境軍のスティーブ・ホイットン氏は、ハマ氏の行動は「無謀」であり、使用された船舶は英仏海峡を横断するのに適していないと述べた。
引き返した
英国内務省は1月以来、英国と欧州本土の間の海域を渡った65人を帰国させた。 8月28日だけでも、5隻のボートに乗った64人が沖合で足止めされ、1隻はサセックスの海岸に上陸した。
これらの到着を受けて、プリティ・パテル内務大臣はフランス側とこの問題について話し合うためパリに赴いた。会合後の講演で彼女は、「フランスの海岸から出ようとするボートを阻止し、この活動を推進している犯罪ネットワークを解体することが重要だ」と語った。
2019年にはこれまでに合計900人が英仏海峡を渡ったが、さらに多くの人がフランス沿岸警備隊によって阻止された。英国の領海は英国の海岸から19マイルまで伸びており、ボートがその線を越えた場合は引き返すことはできない。
イギリスとフランスの間の距離は最も近いところでわずか 33 キロメートルですが、英仏海峡は世界で最も交通量の多い航路の 1 つであるだけでなく、荒れており、経験豊富な船乗りにとっても予測不可能です。
ハウィッチを拠点に航海距離4万海里を超える船員、ジェームス・トムリンソンさんは、イギリスとフランスの間の海峡を何百回も横断しており、大量の荷物を積んだ移民船が航行する光景に愕然としたと語る。
「外がどんな感じか知っています。夏であっても、最も暖かい日であっても、沖合ではまったく異なる場合があります」と彼はユーロニュースに語った。
「彼らは適切な服を着ておらず、露出したボートに乗っていて、病気です。なぜなら、初めて海に行くときは誰もが病気だからです。このような状況下で海に出すのは危険であり、川の中では危険です。」
2019年5月、フランス国民が渡河を試みる移民グループに小型ボート39隻を販売した罪で18カ月の懲役刑を言い渡された一方、フランス北部の港では密航組織によってボートが盗まれるなど、漁師らが侵入や盗難を報告している。
続きを読む: 足ひれとペットボトルの浮き輪: あるイラク人男性の命を落とした亡命申請の物語
人身売買業者を利用するだけでなく、多くの移民は自ら横断を組織している。「時には団結してボートを購入することもある」とフォークストンのケント難民行動ネットワークの学習・プロジェクトコーディネーターであるブリジット・チャップマン氏はユーロニュースに語った。
「ある若い女性はトルコからギリシャへの横断を経験しましたが、海峡横断の方がずっと怖かったと言いました。寒くて大変だったのです」と彼女は語った。
2019年4月にボートで渡った後に死亡が確認されたのは1人だけだったが、8月23日にはイラク人のニクナム・マスードさん、ベルギーの海岸沖で溺死しているのが発見されたフランスからイギリスへ泳いで渡ろうとした。
欧州難民・亡命者評議会の事務総長、キャサリン・ウーラード氏は、明らかな危険にもかかわらず人々が喜んで渡ろうとするのは、彼らの絶望の表れであると述べた。
クルド人少数民族
移民が英国に惹かれる理由は、英語を第一言語として話す場合もあれば、英国との植民地時代、歴史的、文化的なつながりが理由である場合もあります。多くの人は英国に家族がいますが、英国で家族と合流するためのビザを取得できませんでした。
退陣するイタリア政府の下での亡命制度に対する強硬な政策を理由に、北欧に入国する人もいる。
「フランスで亡命を申請したが、手続きに時間がかかり、その間宿泊施設がない人もいる」とウーラード氏は語った。
今年英仏海峡で捕らえられた人々の大半はイラク人かイラン人で、政府の統計では民族は特定されていないが、NGOは彼らの大部分が両国の少数民族クルド人だとみている。
「彼らは少数派であり、非常に厳しい目に遭うことが多いのです」とチャップマン氏は言う。
イラン人にとっては、成功した亡命申請に関する最近の統計が要因となっている可能性がある。2019年6月までの1年間に英国で申請したイラン人は4,208人で、前年比73％増で全国籍の中で最も多く、62％が成功したことが内務省のデータで明らかになった。 。
2番目に多いグループはイラク人で、申請件数は3,180件だったが、申請が成功したのはわずか26％で、イタリアとドイツでは94.2％、45.9％だった。
チャップマン氏によると、フォークストンでは、新たな到着者に対する地元住民の反応はまちまちだという。
「フォークストンには難民を受け入れてきた長い歴史があります。 1914年にドイツがベルギーに侵攻したとき、1万9000人が海峡を渡った」と彼女は語った。
「膨大な数の人々が来ることを示唆する物語に恐怖を感じる人もいます。しかし、他の人たちはとてもとても同情的です。」
