カイロ－同国の沿岸警備隊と国連難民機関は、木曜日、リビア沖の地中海で旅行していたボートが転覆し、女性や子どもを含む欧州行きの移民最大150人が行方不明となり、溺死の恐れがあると発表した。
国連高官は、この難破船を今年これまでで「最悪の地中海の悲劇」と表現した。
国際救助委員会は、この悲劇はリビアで人道危機が生じていることと、地中海で捜索救助活動を再開する緊急の必要性をはっきりと思い起こさせるものだと述べた。
リビア沿岸警備隊のアユーブ・ガシム報道官はAP通信に対し、約300人の移民を乗せたボート2隻が首都トリポリの東120km付近で転覆したと語った。
同氏によると、約137人の移民が救助されリビアに帰還したが、これまでに沿岸警備隊が回収した遺体は1人だけだという。
国連難民機関のスポークスマン、チャーリー・ヤクスリー氏は、147人が救われたと述べた。
同氏は、「150人の移民が行方不明になったり、海上で死亡したりしている可能性があると推定している」と述べた。 「死者の中には女性や子供も含まれている。」
ヤクスリー氏は、今年これまでのところ、ヨーロッパ沿岸に到達した6人につき1人がリビアからヨーロッパに向かう途中で死亡していると付け加えた。
フィリッポ・グランディ国連難民高等弁務官は「今年最悪の地中海の悲劇が起きた」と述べた。
1月にはリビア沖で約117人が死亡・行方不明となり、5月にはチュニジア沖でボートが沈没し約65人が溺死した。
グランディ氏は欧州諸国に対し、EUの決定を受けて中止されていた地中海での救助活動を再開するよう呼び掛け、リビアでの移民拘束の停止を訴えた。
同氏は、「より多くの絶望的な人々にとって手遅れになる前に」北アフリカの国から安全に脱出できる経路が必要だと述べた。
最近のボートの沈没と死者について質問された国連のファルハン・ハク副報道官は、世界機関の懸念を表明した。同氏は、「地域のすべての国が、何よりもまず、このような大きな危険にさらされている人々の命が確実に守られるよう取り組む必要性を明確にした」と述べた。
2011年に長年の独裁者ムアンマル・カダフィ氏を打倒して殺害した暴動の後、リビアはヨーロッパでより良い生活を求めるアフリカ系移民や難民にとっての主要なパイプ役となった。
人身売買業者や武装集団はリビア大統領打倒以来の混乱を利用し、拷問や身代金目的の誘拐など移民に対する広範な虐待に関与しているとされている。
世界的な人道危機に対応する国際救助委員会のリビア担当ディレクター、トーマス・ガロファロ氏は、海上で捕らえられた移民をリビアに送還してはならないと述べた。
今週初め、リビア沿岸警備隊は海岸沖で約30人の移民を捕らえ、トリポリ近郊の拘置所に連行し、今月初めに空爆で50人以上が死亡した。
リビアの対立する派閥間の戦闘の最前線に近いタジュラ拘置所には、今も200人以上の拘束者が拘禁されている。国連は彼らの安全について懸念を表明した。
近年、欧州連合は沿岸警備隊や他のリビア軍と協力して、移民が危険な海路でヨーロッパに向かうのを阻止している。人権団体は、こうした取り組みにより、移民たちは残忍な武装勢力のなすがままになったり、十分な食料や水が不足した劣悪な収容所に閉じ込められたりしていると主張している。
少なくとも2,500人の移民がトリポリとその周辺のセンターに拘束されており、そこでは首都を占領しようとして、ハリファ・ヒフター司令官に忠実な部隊が4月以来、国連に認められた政府と緩やかに連携している一連の民兵組織と戦闘を続けている。リビア政府はタジュラの拘置所空爆はヒフテル軍の責任だと主張しているが、ヒフテル軍は責任を否定し、政府系民兵組織が施設に武器を保管していると非難している。
国連難民機関は、年初以来、リビアからヨーロッパに旅行中に死亡した移民は164人で、例年よりも少ないと発表した。しかし国連は、この旅を試みる人々にとってその旅はより危険なものとなっており、4人に1人がヨーロッパに到着する前に海上で命を落としていると述べている。
国連の死者数には、木曜日に海上で行方不明と報告された人は含まれていない。
