によるロイター
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ルマ・ポール、セラジュル・クアディール著
［ダッカ（ロイター）］バングラデシュの首都近郊で何世紀もの歴史を持つ地区で複数の建物を焼き込んだ大火災で、最大70人が死亡したと消防当局は木曜日に発表し、消防士らががれきの捜索を行っているため死者数はさらに増える可能性があると警告した。
貧しいバングラデシュにおける緩い規制と規則の不十分な施行が、近年数百人の死者を出した複数の大規模火災の原因としてしばしば非難されてきた。
2012年以来市内で最悪の火災は水曜夜遅くに5階建ての建物で発生し、その後チャウバザール地区の近くの他の建物にも延焼した。その一部はムガル帝国時代に300年以上遡る。
消防・民間防衛局長ジュルフィカール・ラーマン氏はロイターに対し、「これまでに７０人の遺体が回収された」と語った。 「捜索が続けばその数はさらに増える可能性がある。」
ラーマン氏は、病院に運ばれた約50人のうち少なくとも十数人が重篤な状態だと付け加えた。目撃者によると、取り乱した数百人の親族が行方不明の親族を捜すためにダッカ医科大学と病院に押し寄せたという。
ロイターの目撃者は「全員が泣き叫んで絶望していた」と語った。 「親族は遺体安置所に入り、登録簿から最も親しい人の名前を調べた。」
当局が人口300万人以上が住んでいるとしている地域では、約200人の消防士が、密集した建物の間を蛇行する狭い路地で火災を鎮火するために5時間以上にわたって消火活動を行った。
消防士らは、炎を消すのに十分な水を得るのに苦労し、近くのモスクから水を汲み上げなければならなかったと語った。
消防当局のAKMシャキル・ノワズ氏は現場でロイターに対し、「この地域は非常に渋滞しており、簡単に水を運び込むための広いスペースや広々とした道路はない」と語った。 「近くに水源が見つからず、鎮火するまでに数時間かかった」。
地元警察職員のシャミム・ハルン・ウル・ラシッド氏によると、火災は１階に店舗、１階にプラスチックと可燃物の倉庫、３階以上に住宅が入っている建物で発生した。
ラシッド氏は「上の階に住んでいた人が生存しているかどうかは不明だ」と述べ、原因は調査中であると付け加えた。
目撃者らによると、隣接するレストランと駐車中のバンでガスボンベが爆発し、火災が広がったという。
ロイターの目撃者によると、火災が発生した半壊した建物近くの道路には、数百個の焦げた香水や消臭剤の缶が散乱していた。
この火災により、建築安全規制の執行が緩いことへの懸念が再燃した。
野党バングラデシュ民族主義党（BNP）のミルザ・ファクルル・イスラム・アラムギル書記長は、「この悲劇的な事件は政府の無関心と冷酷さ、そして不始末によって起こった」と述べた。
学校教師のモハマド・ヘマイエット・ウディン氏によると、住民らは当局に対し、その地域の倉庫を移転するよう何度も要請したが、聞き入れられなかったという。
同氏は、少なくとも124人が死亡した2010年の火災について触れ、「ニムトリの悲劇の後、私たちは地元の指導者らに、私たちにとって危険なこれ以上のゴーダウンを許さないよう訴えた」と付け加えた。
南ダッカ市長のサイード・コーコン氏はメディアに対し、「この地域は広大で何千もの建物が建っているため、このような違法行為を発見するには協力が必要だ」と語った。
アサドゥザマン・カーン内務大臣はメディアに対し、バングラデシュは火災を調査するため5人の委員からなる委員会を設置し、シェイク・ハシナ首相が状況を監視していると付け加えた。
2012年、ダッカ郊外の縫製工場で火災が発生し、国内最悪の産業火災で117人が死亡、200人以上が負傷した。
(ルマ・ポールとセラジュル・クアディールによるレポート、ユアン・ロシャとルマ・ポールによる執筆、ダレン・シュエットラーとクラレンス・フェルナンデスによる編集)
