によるピート・ウィリアムズとNBC ニュース 政治
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Appleは最高裁判所に対し、同社は何も販売しておらず、マーケットプレイスを運営しているだけだと主張して、訴訟を破棄するよう求めている。
ワシントン — iPhone 用のアプリを入手したい人が行くべき場所は 1 つだけです。Apple の App Store です。米国最高裁判所は月曜日、そのような取り決めが価格をつり上げる独占に当たるとして顧客が訴訟を起こすことができるかどうかについての弁論を審理する。
裁判官が下級裁判所での訴訟の進行を許可し、最終的に Apple が敗訴した場合、App Store に混乱が生じる可能性があります。アプリの平均価格はわずか 1 ドル強ですが、2017 年に App Store は同社に推定 110 億ドルの収益をもたらしました。Apple が違法な独占を行っていたとの判決が下されれば、Apple は数百万ドルの損害賠償にさらされる可能性があります。
ソフトウェア開発者らは、その結果がアプリ作成者と顧客の間で運営されている同様のオンライン市場を混乱させるだろうと述べている。しかし一部の消費者団体は、競争が生じて価格が下がる可能性があると主張している。
Appleは最高裁判所に対し、実際には何も販売しておらず、アプリ開発者が自社製品を販売できるマーケットプレイスを運営していると主張し、訴訟を棄却するよう求めている。重要な質問: 過剰請求の責任は誰にあるのか、価格を設定した開発者なのか、それとも販売されるアプリごとに手数料を課す Apple なのか?
Apple iPhone は、App Store を通じて販売されるプログラムのみを実行するように設計されています。ソフトウェア開発者が製品を提供するとき、Apple は互換性とマルウェアを審査し、承認されると開発者に 30% の手数料を請求します。顧客がアプリを購入すると、Apple は購入価格があればそれを徴収し、その収益を開発者に送金します。
しかし、iPhoneの顧客グループは、Appleがアプリの閉鎖的な市場を創設し、販売ごとに独占的な過大請求を可能にしていると主張して集団訴訟を起こした。
顧客側の代理人弁護士デイビッド・フレデリック氏は、「Appleの意図的に閉鎖されたシステムは競争を妨げている。そのためApp Storeは、Appleが競争市場でアプリを求めるユーザーを強制的に誘惑した場合よりも高い価格を集めることができる」と述べている。
顧客が訴訟に勝てば、大きな金が得られる可能性がある。独占禁止法では、三重の損害賠償を求めることが認められている。
しかし、アップルの弁護士ダニエル・ウォール氏は、同社は競争を阻害するどころか、「これまで存在しなかったダイナミックな新産業を生み出し」、電子市場であるApp Storeを通じて200万以上のプログラムが提供されるようになり、「市場の成長を促進した」と述べた。モバイルアプリの開発と革新の爆発です。」
最高裁判所にとって、問題は単純な問題だ――誰が訴訟を起こすのか？裁判所は40年にわたり、違法な独占が存在する場合、直接購入者のみが損害賠償を請求できると判示してきた。たとえば、市内で唯一のドライクリーニング用化学薬品の供給業者が過剰な料金を請求していると仮定します。この長年の法定のもとでは、洗濯物を持ち込んだ顧客は訴訟を起こすことができない。ドライクリーニング業者だけが化学物質を直接購入するので、それができるのです。
したがって、Apple の見解によれば、たとえ App Store が違法な独占に相当したとしても（そして同社はそうではないと主張しているが）、訴訟を起こすことができるのはアプリ開発者だけである。なぜなら、彼らは Apple の配信サービスの実際の購入者だからである。これに基づいて、サンフランシスコの連邦判事は訴訟を棄却し、AppleはiPhone消費者に直接何も販売していないと結論付けた。
しかし、第9巡回区控訴裁判所は逆転した。 Appleは製品を購入して再販する小売業者のように振る舞っているとの見解を示した。したがって、顧客は訴訟を起こすことが認められました。 Appleが最高裁判所に上告したのはこの決定だ。
トランプ政権はアップル側に立っている。司法省は友人の法廷準備書面で、価格は数万のアプリ開発者によって設定されているため、App Storeが過剰請求しているかどうかを把握するのは特に難しいと述べた。
裁判所は6月下旬までに判決を下す予定だ。
