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英国首相は強硬派の要求に屈した後、議会で重要なEU離脱法案に関する一連の票をかろうじて獲得したが、深い溝がさらなる進展を脅かしている。
テリーザ・メイ首相はEU離脱の主要法案を巡る敗北を回避することで議会での恐怖を乗り切ったが、批評家らはメイ首相が計画を維持するために欧州懐疑派の議員に屈したと非難した。
関税法案の文言変更を求めるEU離脱派の要求が受け入れられ、英国の離脱を受けてEUとの完全な決別を望む強硬派の反乱は阻止された。
この法案は英国のEU離脱後の貿易協定を扱うもので、下院で318票対285票で可決され、これから上院で可決される予定である。
しかし、2つの修正案はわずか3票差で可決され、白熱した不機嫌な議論が下院で近年見られた中でも最も荒れた場面となった。
最近チェッカーズの閣僚に発表されたメイ首相の計画は、欧州連合との緊密な貿易関係について交渉することを目的としている。しかし、分裂が深刻な与党・保守党の両派から批判を浴びており、政権からの辞任が相次いでいる。月曜日にはさらに2人の大臣が辞任した。
数十人のEU離脱支持議員の反対で法案の否決に直面した政府は、関税協定の条件を厳格化する条項や英国がEUの付加価値税制度から確実に除外される条項などの変更に同意した。さらなる修正案では、北アイルランドと英国の他の地域との間の関税国境を回避するという約束が法律に盛り込まれることになる。
EU離脱強硬派は、2016年の国民投票の結果と、その後メイ首相が協議に定めた「越えてはならない一線」を単に施行しているだけだと主張している。
しかし、激怒した親EU議員らは、政府が少数の筋金入りのEU離脱派に怯えていると非難した。彼らは、この変更によってメイ首相の計画（EUとの次の交渉段階への出発点にすぎない）がブリュッセルにとって受け入れられにくくなるのではないかと懸念している。
親欧州派の多くもこの計画はEU加盟に代わる貧弱なものとして反対しており、議会の行き詰まりが深刻化する中、2回目の国民投票を求める声が高まっている。
首相の報道官は、修正案はチェッカーズ計画を策定した白書の政策文書と「一致している」と述べた。しかし、火曜日に国会議員が貿易法案を審議する際には、すぐにさらなる試練が待ち受けている。
EU離脱を巡って保守党が党内で対立しているため、テリーザ・メイ首相には策動の余地がほとんどなく、議会における政府の立場は不安定だ。秋までにEUと離脱協定に合意する必要があるため、圧力はさらに高まる。
自身のリーダーシップへの挑戦に関する話題が高まる中、メイ首相は国会議員に対し、夏季議会休暇の開始を来週火曜日ではなく今週木曜日に前倒しするよう要請するとみられている。
英国は2019年3月末にEUを離脱する予定です。
