現代のスペインで発見された最古の洞窟壁画の一部は、現生人類が作ったものとは思えないほど古すぎると研究者らが木曜日に報告した。
動物の絵、手のステンシル、その他の絵はネアンデルタール人によって描かれたに違いないと研究チームはサイエンス誌に報告している。
そして、ネアンデルタール人は長い間それに取り組んでいた。洞窟壁画は2万5000年の期間にわたるとヨーロッパの研究チームは述べた。
ネアンデルタール人が宝飾品を作っていたという証拠もさらにあることが、第二の報告書で判明した。貝殻は染色され、糸で結んだり衣服に縫い付けたりしやすいように丁寧に穴が開けられています。
研究者らは合わせて、今回の発見はネアンデルタール人があらゆる点で現生人類と同じくらい賢かったことを証明していると述べている。
英国のサウサンプトン大学、ドイツのマックス・プランク研究所、スペインのバルセロナ大学などの研究チームは、洞窟芸術は6万4000年前に遡ると報告した。そして貝殻の宝飾品はさらに古く、11万5000年も前のものであることを同じ研究チームが発見した。
「我々の結果は、我々が年代を特定した壁画が、既知の洞窟壁画としてはこれまでのところ世界最古のものであり、現生人類がアフリカからヨーロッパに到達する少なくとも2万年前に制作されたものであることを示している。したがって、それらはネアンデルタール人によって描かれたに違いない」と述べた。サウサンプトン大学の考古学者、クリス・スタンディッシュ氏はこう語る。
「これは、ネアンデルタール人が一般に信じられているよりもはるかに洗練されていたことを示唆する、信じられないほど刺激的な発見です。」
何十年もの間、ネアンデルタール人は野蛮で巨体の人類として描かれてきました。しかし、より最近の研究では、彼らが現生人類と交雑しており、現在生きている多くの人々がネアンデルタール人のDNAを持っていることが示されています。
洞窟芸術や宝飾品の製作に関する物議を醸す証拠もあります。一部の科学者は、ネアンデルタール人が芸術品や宝飾品を作っていたとしたら、それはヨーロッパに移住し、何千年も彼らと一緒に暮らしていた現生人類を模倣したにすぎないのではないかと示唆しています。
『Science』と『Science Advances』に掲載された 2 つのレポートは、ヨーロッパに住んでいたネアンデルタール人が、クロマニヨン人の指導を受けずに、芸術と装飾品の両方の美しさを自分たちで楽しんでいたという考えを強く支持しています。
スペインのクエバ・デ・ロス・アビオネスで発見された宝石は、現生人類によって作られた同様の発見された宝石よりも古いと彼らは書いている。
「ヨーロッパの洞窟壁画の起源が少なくとも 64,800 年前に遡ることを示す証拠と併せて、ネアンデルタール人が初期現代人と象徴的思考を共有していたこと、そして物質文化から推測できる限り、ネアンデルタール人と初期近代人は人間は認知的に区別できなかった」と彼らは結論づけた。
彼らの聴覚構造が私たちと同じであることを示す化石と組み合わせると、この発見はネアンデルタール人も言語を使用していたことを示唆している、と研究チームは述べた。
マックス・プランク進化人類学研究所のダーク・ホフマン氏は、「象徴的な物質文化の出現は、人類の進化における基本的な閾値を表している。それは、私たちを人間たらしめているものの主要な柱の1つである」と述べた。
研究チームは結論に達するために、放射性炭素年代測定法とは少し異なるウラン・トリウム年代測定法を使用した。これは、サンプルと一緒に、または場合によってはサンプルの上に堆積している炭酸塩堆積物を使用します。
炭酸塩は、スペインのカンタブリア州、エストレマドゥーラ州、アンダルシア州の 3 つの遠く離れた場所で発見された、彼らが作業した洞窟内で地殻を形成します。
直線、動物の絵、点のグループ、手のステンシルがあります。
「ここで年代が特定されたような洞窟芸術は西ヨーロッパの他の洞窟にも存在し、潜在的にネアンデルタール人起源のものである可能性もある」と研究チームは書いている。
「赤く塗られたカーテンはレ・メルヴェイユ（フランス）やエル・カスティージョ（スペイン）で見られるが、手書きのステンシルや線状のシンボルはいたるところに見られる」と彼らは付け加えた。
「したがって、ネアンデルタール人起源の洞窟壁画は、最終的にはヨーロッパの他の地域でもネアンデルタール人が存在する地域で明らかにされるだろうと我々は予想しています。」
この話は最初はNBCニュースに掲載されました。
