インドとモルディブの間の観光を巡る論争は、ビーチでくつろぐナレンドラ・モディ首相の写真がきっかけとなった。
これにより、インド人は国内目的地を求めて島を避け、観光客のボイコットにつながった。
モディ首相はインドの小さな島々であるラクシャディープ諸島を訪れ、その後「自然のままのビーチ」でくつろぐ写真をソーシャルメディアに投稿した。ホリデースナップは、ラッカディーブ海沿岸沖に位置するこの諸島の国内観光を促進する取り組みであった。ケーララ州。
投稿では他の国については言及されていなかったが、一部の人はモディ首相の訪問を観光客を遠ざけようとしていると解釈した。モルディブ代わりに国内の目的地へ。その下のコメントはすぐに比較され、これはインド版モルディブだという意見が多かった。
モルディブの閣僚がモディ首相を「テロリスト」「道化師」「イスラエルの傀儡」などと評したと伝えられるところによると、モルディブの閣僚らはXの投稿に対する一連の返答（現在はほとんど削除されている）の中で、論争は頂点に達した。
他にもモルディブ出身の多くの人がソーシャルメディアサイトでインド人観光客に対する軽蔑的な発言をした。
ビーチスナップが観光ボイコットに火をつける
その後、マルシャ・シャリーフ氏、マリヤム・シウナ氏、アブドラ・マズーム・マジド氏の３閣僚は、軽蔑的な発言を理由にモルディブ政府により停職処分となった。同当局は声明で、これらの意見は「個人的なものであり、モルディブ政府の見解を代表するものではない」と述べた。
モルディブのムーサ・ザミール外務大臣も、Xへの投稿で当局者の発言を「容認できない」と呼び、モルディブは「パートナーとの前向きで建設的な対話を促進する」ことに尽力していると述べた。
しかし、旅行写真に端を発した論争は、インド国内の目的地を優先してモルディブへの旅行をボイコットするよう求める声につながった。
モルディブの経済は観光業に大きく依存している世界銀行によると、旅行は国の GDP の 28% を占めています。インドからは毎年推定 20 万人が訪れ、2023 年にはどの国よりも最大の人数となる。
その中には、ボリウッドの俳優からクリケット選手まで、新婚旅行や太陽が降り注ぐビーチでの休暇の写真をソーシャルメディアに頻繁に投稿する有名人も含まれます。
しかし現在、これらの有名人の多くは、ハッシュタグ#BoycottMaldivesを使用して、モルディブへの旅行をキャンセルしたことを示すスクリーンショットをソーシャルメディアに投稿しています。 「ラクシャディープ諸島に行こう」という意味の別のハッシュタグ #ChaloLashadweep も人気があり、スターのファンに代わりに地元の目的地に目を向けるよう促しています。
インド最大の旅行サイトの一つ、イースマイトリップは月曜日、「我が国と連帯して」モルディブ行きの航空券の予約を一時停止した。
別の旅行会社メイクマイトリップは、モディ首相の訪問以来、同社のプラットフォーム上でラクシャディープ諸島の検索数が3,400パーセント増加したと主張した。
これに応じて、モルディブ旅行代理店およびツアーオペレーター協会は、イーズマイトリップに対し、モルディブ行きの航空券の予約を再開するよう求める書簡を送った。
「観光はモルディブの生命線であり、国内総生産（GDP）の3分の2以上を占め、観光部門で直接働く約4万4千人のモルディブ人に生計を与えている」と書かれている。
「観光業への潜在的な悪影響は、私たちの経済に深刻な影響を及ぼし、多くの人々の命と幸福に影響を与える可能性があります。」
これは観光業を巡る単なる口論以上のものなのでしょうか？
観光以外にも、インドモルディブにとって戦略的同盟国でもあり、島には軍人やヘリコプターが駐留している。しかし、親中派とされるモルディブのモハメド・ムイズ大統領が11月に選出されて以来、関係は悪化している。
彼の選挙以来、列島は次の点で協力を強化している。中国の「一帯一路」構想港湾、鉄道、道路を建設し、アジア、アフリカ、ヨーロッパ全体で貿易と中国の影響力を拡大することを目的としている。
緊張が高まる中、新たに選出された政府にとって観光ボイコットは困難となる可能性がある。ムイズ大統領は火曜日、インド人観光客の反発を受けて中国に対し、同国への旅行中にさらに多くの観光客を派遣するよう要請した。
同氏は中国南東部福建省での講演で「中国は新型コロナウイルス感染症以前には我が国の第１の市場だった。中国がこの地位を取り戻すための努力を強化するよう要望する」と述べた。
