西ドイツのライン川岸では早朝、太陽が昇り始めています。
金色の光の指が水面を越えて伸び、対岸の森に覆われた急な丘の曇った枝に触れます。私の隣では、灰青色の水が、川の幅0.5マイルの部分を静かに力強く谷を下って力強く流れています。
私の目の前にある川沿いの自転車道は静かで、私は滑らかな舗装路でペダルを漕いで軽快に進むのを楽しんでいます。足に血が流れ、頬を打つ冬の冷たい空気を満喫しています。
歩道のあちこちに数人の歩行者がいます。笑顔で通り過ぎますが、あっという間に去ってしまいました。ちょうどそのとき、私は何かを見つけて自転車を止めました。それは、対岸の丘の頂上近くのクリスマスツリーの上に天使のように鎮座する城でした。
クリーム色の石で作られており、夜明けの光で琥珀色に輝き、まるでディズニー映画のワンシーンのように見えます。
私は川端の石垣に自転車を立てかけ、近くのベンチに座って城を見つめ、これからの一日に向けて考えをまとめます。穏やかで静かな日の出のサイクリングを超えて、今日の一番良い点と最悪の点は、何が起こるか全く分からないということです。それは、切ないロマンチックな意味で言っているわけではありません。実際のところ、本当に分かりません。
今夜どこで寝るのか、明日はどの町、あるいはどの国で目が覚めるのかさえわかりません。途中で誰に出会うか、誰が私を助けてくれるかわかりません。
酔いと窒息が同時に起こります。それは他とは違う冒険です。
将来のことを考えるとき、世界には 2 種類の人々がいます。プランナーと「パンツの席で飛び回る」人です。もちろん、常に白か黒かが決まるわけではなく、ほとんどの人はその 2 つの中間のどこかに位置しますが、少しの間、自分がどちらであるかを考えていただきたいと思います。
事前に考えて、物事がどのように展開するかについて頭の中で何らかのイメージを形成するのが好きですか?それとも、あなたは「とりあえずやってみる」タイプの人、つまり毎朝起きて流れに身を任せる人ですか?
私はプランナーです。というか、私は 70% がプランナーで、30% がそれに協力します。計画がまったくないのは不快なことだと痛感しています。まったく計画を立てていないということは、自分の肌がうごめくとまで言いたいのです。落ち着かない、不安さえある。
私が特にイライラするのは、重要な計画が突然変更されたときや、具体的には、何日も、何か月も、あるいは何年も楽しみにしていたことが突然視界から消えてしまったときです。そうなったときに調整する時間が必要です。それでも、私は今でも計画を立てるのが大好きです。
過去 10 年間、私は体力的に追い込まれるような数々の冒険を計画し、出発してきました。長距離を何ヶ月も続けてランニングしたり、サイクリングしたりしました。
しかし、2016 年の 2 月に、何か違うことに挑戦する時期が来たと決心しました。何が身体的に不快なのかを探る代わりに、精神的に不快になることが確実な冒険をするのはどのような感じなのかを考えました。まったく計画が立てられなかった冒険。
そこで私は、日記に 1 か月を確保し、ロンドンの自宅の裏庭から、野宿とバックパック、そして何事にも気を配る姿勢だけを武器に、未知への旅に出ようと決心しました。そして、ソーシャルメディアの善良な人々にどこに行くべきかを教えてもらいます。
私は数日ごとに一般向けに投票オプションを投稿しました。つまり、左折するか、右折するか、そのまま直進するかという選択肢です。大多数がどちらの方向に決定したとしても、私はそこに向かうつもりです。 3 月中旬にゴールのゴングが鳴ると、世界中のどこにいても、何をしていても、私は帰国の飛行機に乗りました。
シンプル。私は子供たちと真剣に取り組み、人々が旅を簡単に追跡できるようにハッシュタグを作成し、その冒険の名前も考え出しました。「Beyond My Back Gate」という名前です。なぜなら、私たちの裏門の向こうには世界があり、あらゆる機会にそれを探索しないのは非常に残念なことだからです。
計画がなかったにもかかわらず、私は旅行に関していくつかのパラメータ、つまり参加ルールを設定しました。その中には、大型航空便は欠航したが、フェリーは（環境面と財政面の両方の理由で）就航した、といったものが含まれる。
旅の大半は人力で行う必要がありますが、私は時々ヒッチハイクを利用することに抵抗はありませんでした。そして最も重要なことは、私がラクダがいる場所に行き着いたら、その高貴な獣に乗って可能な限り遠くまで行くだろうと人々が信じるだろうということを国民に知らせたことです。
新しい冒険に出発するだけでは十分ではないかのように、私はまた、旅の終わりをボーイフレンドのジェイミーと一緒に過ごすために西の国に引っ越して新たなスタートを切る機会として利用することに決めました。よく言われるように、一ペニーで…私はすべての持ち物を箱に詰めて、ロンドンっ子として英国を出て、一人前の田舎者として戻るつもりでした。
西への移住は正しい方向への一歩であり、『Beyond My Back Gate』は私のより良い冒険アイデアの 1 つであると信じていたにもかかわらず、出発の日が来ると、私の心はごちゃごちゃになりました。私の心のかなりの部分は、目を閉じて丸まって、行かなかったふりをして、この旅行に行くつもりだ、あるいはその後国をまたいで移動するつもりだとみんなに話したいと思っていました。なぜなら、率直に言って、私のロンドン生活は素晴らしかったからです。
ぴったりの毛布のようにしがみついた人生です。毎朝目が覚めると、その日がどのように進むかについてきちんとしたアイデアが得られました。私は私のお気に入りのコーヒーショップがどこにあるか知っていました。ブリクストンで借りていたアパートから地下鉄のビクトリア駅までどれくらい時間がかかるか知っていました。私は夜どこで寝るか、そして私の言語を話さない人と会話するためにぎこちない手話や笑顔に頼る必要がないことを知っていました。
それらすべてを置き去りにすることを考えると、私は不快な気分になりました。しかし、まさにそれがポイントでした。そして私は、その不快感から離れるのではなく、その不快感に向かって進むことで、世界と自分自身についてもっとたくさんのことを学ぼうと決心しました。
この抜粋は、アンナ・マクナフの著書『Bedtime Aventure Stories for Grown Ups』から抜粋したものです。アンナの世界中への数多くの旅から得た 8 つの短編小説からなるこのコレクションは、現在、お気に入りの書店で入手可能です。著者と彼女の作品について詳しく知るここ。
