多くの英国在住者にとって、親戚には飛行機で簡単に行けるだろうという期待が長い間共通の前提となっていた。
世界中を旅する移民たちが、キャリアの見通しや生活水準の向上に惹かれて、海外での新たな生活を追求したとき、旅行の自由が前提とされました。しかし、新型コロナウイルス感染症はこの先入観を完全に覆しました。
ここでは、世界中に拠点を置く 3 人の経験豊富な海外駐在員* がパンデミックの経験を共有します。
ベルギー在住のイギリス人「火星に住んでもいいかもしれない」
ジョーは銀行部門のデータ アナリストで、ベルギーのブリュッセルに 16 年間住んでいます。ベルギーの首都とロンドンの間は通常なら飛行機で1時間強、電車で3時間もかからないが、パンデミックのせいでジョーさんは孤独を感じている。
「ベルギーに住んでいることは、イギリスから遠いと感じたことはありません。電車や飛行機に飛び乗れば大丈夫です」と彼女は言います。「でも、パンデミック以来、私は火星に住んでいてもいいかもしれないと気づきました。」
彼女は、パンデミックが当初、人口密度の高いこの国に大きな打撃を与えたと報告した。 「現在、人々は一般的にうんざりしており、ルールに従わなくなりました」とジョーは説明します。
2020年4月、ベルギーは新型コロナウイルス感染症による死亡率が世界で最も高かった。現在、制限はさまざまですが、2021 年 6 月にマスク義務が緩和されました。それでも、公共交通機関や屋内では依然として顔を覆うことが義務付けられています。さらに、一部の商店街や学校外などの繁華街ではいくつかの要件があります。
ベルギーでは当初、ワクチン接種プログラムの実施が遅れていましたが、現在では18歳以上のすべての人がワクチンを受けられるようになりました。
ジョーさんは、現在はワクチン接種が完了し、「すぐに生活が少なくとも部分的に通常に戻るのではないかと期待を感じている」と述べている。新しい体制に適応した彼女は、将来的にはもっと定期的に自宅で仕事をしたいと語ります。
しかし、最初の頃は、カフェにコーヒーを飲みに行くことができなかったのが懐かしかったとジョーさんは言います。
「家族と離れるのは大変でした。うちには高齢の両親がいるので心配です。友達とはZoomで連絡を取っていました。私たちはイギリスに戻る計画を立てていましたが、第二波によりそれが妨げられました。」
英国の状況にうんざりしていたジョーさんは、ベルギーにいる家族に会いに来てもらう手配をするほうが簡単だと判断した。
「英国の検疫規則と2つの検査により、訪問が困難になっています。飛行機の便も少ないので、値段もかなり高くなります。」
キャンベラ在住の外国人：「混雑した空港を想像すると魅力的ではない」
オーストラリア政府のグラフィック デザイナーであるサラは、15 年前に移住し、現在キャンベラに住んでいます。彼女は、これまで地域の制限が限られていたことを幸運に感じています。
それでも彼女は、最初の頃は「どこにも行かず、食料品を買いに店に行くだけでした。自宅で仕事をしたり、公共交通機関を使わずに車を運転したりしていました」と語ります。
オーストラリアはウイルスが定着すると急速に反応した。同国は国境を閉鎖し、厳格な検疫法を導入した。州境は閉鎖された。
サラさんは「ライブイベントに行ったり、人混みの中でリラックスした気分になったり、旅行に行ったり、アプリをスキャンする必要がなくなったり、国境を越えて閉じ込められるかもしれないという心配をしなくて済むのが懐かしい」と語る。
ジョーと同じように、彼女も海外の友人や家族から距離を感じています。
「英国の友人や家族にパンデミックの厳しい現実を見てもらうのはつらいことです。友人や家族に会えず、大変な時に会ったりハグしたりできないのは、とても心が痛むことです。」と彼女は説明する。
オーストラリアのワクチン計画は停滞している。それにもかかわらず、最近では、他の優先グループと同様に、40 歳以上の人々も資格を得ることができました。
それでもサラは楽観的なままだ。 「ワクチンのおかげで、もう少し自信を持って再び旅行できるようになるのではないかと期待しています」と彼女は付け加えた。
それにもかかわらず、彼女は英国にすぐに戻る計画はなく、引き続き慎重である。
「感染の波は引いたり引いたりしているように感じられ、混雑した空港や飛行機のことを考えると魅力的ではありません。」
池の向こうで立ち往生：英国のワクチン政策は「一貫性がない」
John は米国シアトルに住む IT ゼネラル マネージャーで、10 年間居住しています。同氏は、米国が先進経済国の一つであるにもかかわらず、新型コロナウイルス感染症による死者数がこれほど多いことに驚きを表明した。
同氏はその原因を前政権下での政治的リーダーシップの悪さだと考えている。しかし、米国には個人の自由を重視する強い文化があり、厳格な措置を嫌うのではないかとも同氏は推測している。
ワシントン州は慎重なアプローチをとっているが、ジョンはこれらの規制は「多くのヨーロッパ諸国よりもはるかに面倒で規範的なものではない」とコメントしている。
現在12歳以上が対象となっている米国のワクチン接種プログラムは、一部の団体から消極的で疑惑の声が上がっている。その結果、当局は人々に無料のワクチン接種を奨励するために宝くじなどの奨励金を提供している。
ジョンさんにとって、在宅勤務は当初から良い点と悪い点があり、「通勤時間や移動時間は短縮されましたが、ビデオ通話に過度に集中することで疲労が増大しました。」
彼はより質の高い家族の時間を楽しんでいますが、外食やコンサートに参加することに加えて、仕事やレジャーのための海外旅行が恋しいです。
英国の親戚と引き離されることについて、ジョンさんは主な問題は「子供たちが1年以上祖父母に会えないことだ」と語る。ワクチン接種が完了したら、できるだけ早く海外旅行に行きたいです。」
ジョンは、7月19日月曜日に発効する最近の英国の判決についてコメントした。
新しい規則により、英国でワクチン接種を完了した旅行者は、帰国時に隔離されることなくアンバーリストの目的地に旅行することが認められる。まだ、この法律は現在、海外で二重ワクチン接種を受けて英国を訪問する英国国民には適用されない。。
「これは英国居住者に対する政策と矛盾しています」とジョンは言います、「ワクチンは同じなので意味がありません。それはまた、私がまだイギリスにいる家族に会えないことを意味します。」
パンデミックの影響で生活が一変したにもかかわらず、3 人の外国人全員が仕事と家庭の生活にうまく適応しているようです。再び旅行をしたいと熱望している彼らは、それが再び達成できるだろうと楽観的なままだ。
※取材対象者の個人情報保護のため、一部お名前を変更させていただいております。
