今日、オーストラリアとニュージーランドの間で待望の旅行バブルが始まり、高揚感が漂いました。
隔離なし旅行の開始は、パンデミックによって離ればなれになった家族や、苦境に立たされている旅行会社にとっても救いとなった。これは、世界の他の地域への段階的な再開が期待されているものに向けた最初の暫定的な一歩を示した。
ニュージーランドの首都ウェリントンでは、シドニーから飛行機で到着したダニー・マザーさんは、妊娠中の娘クリスティと幼い孫に15か月ぶりに会い、大喜びした。
彼らがお互いに最初に言ったことは何でしたか？ 「そんなことないよ」と彼は笑いながら言う。彼らはただ抱き合った。 「彼女に会えてとてもうれしいし、彼女が戻ってきてとてもうれしいです。」
クリスティさんは、家族と再会できて感無量で、バブルが始まったのには驚いたと語った。 「もっと早く起こっていたらよかったのに、今はそうなってしまったのです。最初の便に乗りたかっただけです。南に行くかも分からないからです。このまま続くことを願いましょう。」と彼女は言います。
ダニー・マザー氏は、ニュージーランドをウイルスから守りたいとしながらも、バブルを開くには今が適切な時期だとも考えていると述べた。
オーストラリアとニュージーランドの間でトラベルバブルを実現するという構想は何ヶ月も議論されてきたが、両国で小規模なウイルス感染が何度か発生したため頓挫した。
これを記念して、ウェリントン国際空港は主要滑走路の近くに巨大なウェルカムサインを描き、ニュージーランド航空はスパークリングワイン24,000本を発注し、大人の乗客に無料のグラスを提供した。先住民マオリのパフォーマーたちが到着した乗客を出迎え、乗客は涙ながらに愛する人々と抱き合った。
ニュージーランド航空のキャリー・フリハンガヌイ最高執行責任者（ＣＯＯ）は、ニュージーランド航空はこれまで両国間で１日２、３便しか運航していなかったが、月曜日には３０便に増え、５２００人の乗客を乗せたと述べた。
彼女は、その日が転換点となり、人々は興奮したと語った。 「それは空港で感じられ、人々の顔にも表れています」と彼女は言う。
両国首脳はバブルを歓迎し、国境開放とウイルスの拡散防止の両方を目的としたものであり、世界をリードする取り決めだと述べた。
オーストラリアのスコット・モリソン首相は「今日の節目はオーストラリア人とニュージーランド人にとって双方にメリットがあり、国民の安全を守りながら経済を活性化する」と述べた。
ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相は、ニュージーランドは新たな移民を歓迎していると述べた。 「バブルは両国が世界と再び結びつく上での重要な一歩を示すものであり、これは我々全員が非常に誇りに思うべきことだ」と彼女は述べた。
月曜日にシドニーとメルボルンの空港に並んだ旅行者らは、1年以上ぶりにようやくニュージーランドに飛べるようになって興奮し、安堵したと語った。家族や友人を訪ねていた人もいれば、葬儀に出席していた人もいた。
両国は、ウイルスが蔓延している他国から帰国した旅行者に対する厳格な検疫要件など、外界との間に障壁を設けることでウイルスを寄せ付けないことに成功している。
「彼らは予防措置などすべてを非常によくこなし、世界の誰よりも優れていました。それ以外の場所は安全にどこへも行くことができません」とウェリントン空港に来て、16か月ぶりに診察を受けた息子のシェイディ・オスマン医師に挨拶していたアメーラ・エルマスリーさんは語った。「今起こっていることはとても良いことだ」
オーストラリアはこれまで、ニュージーランド人が検疫を受けずに入国することを許可していたが、ニュージーランドはより慎重な対応をとり、オーストラリアからの旅行者に検疫を受けるよう義務付けた。
このバブルはニュージーランドのスキーシーズンに先立って起こり、クイーンズタウンのスキーリゾートを含む多くの観光地にとって歓迎すべきニュースだ。
