数時間のダイビングだけでなく、数日、数週間、さらには何か月も水中で生活することを想像してみてください。
英国に本拠を置くある企業は、長期にわたる有人海洋探査のための水中生息地の創出に取り組んでいる。
「私たちは一歩下がって、海、特に海面下が人類にとって最後に残された死角の一つであることを認識しました」とDEEPの社長ショーン・ウォルパートは述べた。
「私たちは宇宙の奥深くも見ることができ、宇宙の近くも見ることができ、空域、陸地、海の表面にあるものは何でも観察できますが、大きな断絶があると感じた唯一の領域は、それだけではありませんでした。それはある種の具体的な方法であり、また個人的な方法でも人類と海の間にありました」と彼は付け加えた。
海洋探査およびテクノロジー企業であるこの企業は、2025 年末までに最初の生息地であるバンガードを立ち上げる予定です。
長さ 12 メートル、幅 7.5 メートルのヴァンガードは、水深 100 メートルで最大 3 人を収容でき、2027 年に配備が予定されているより大型で先進的な生息地であるセンチネルのテストベッドとして設計されています。
DEEPによると、ヴァンガードはプロのダイバーが参加する短期ミッションに適しているが、センチネルは研究のための長期プラットフォームとして機能し、水深200メートルで最大28日間の長期ミッションに向けて最大6人の乗員を収容できるという。
センチネルには、ウェットおよびドライラボと、ダイバーが海と生息地の間をシームレスに移動できる構造であるムーンプールが含まれます。
これにより、研究者は海底からサンプルをリアルタイムで収集して分析できるようになり、海面に出る必要性が減ります。
海を「セクシー」にする
DEEPは、同社は「宇宙機関や世界の海軍や海洋研究グループにとってのSpaceXのようなもの」であると述べている。
同社は、重要な海底インフラを監視する世界の海軍が海中の生息地の恩恵を受けると信じています。
「当然、世界の海軍が関心を寄せるだろう。激戦分野の一つは重要な海底インフラだ。私たちが消費するデータの大部分は海底ケーブルを経由している」とウォルパート氏は語った。
NATO によれば、世界のインターネット トラフィックの 95 パーセント以上を伝送する海底ケーブルと、石油とガスを輸送するパイプラインは破壊行為に対して脆弱です。
近年、ヨーロッパでは、2022年のノルド・ストリーム・パイプラインの妨害行為、2023年のバルティックコネクター・ガス・パイプライン事件、2024年のバルト海の海底ケーブル損傷など、複数の事件が発生している。
「石油やガスの重要な輸送に注目してください。その非常に大きな部分が海底パイプを通過しています。したがって、その重要なインフラを理解し、保護し、観察し、維持できることが、世界の海軍にとって最も重要です。西でも東でも南でも北でもです」とウォルパート氏は語った。
センチネルは、深海の生態系を研究する生物学者のための水中研究ステーションとしても機能すると同時に、没入型水族館などの観光名所としても機能する可能性がある。
「私たちがやりたいのは、スペースXが宇宙を再びセクシーにするのに与えたのと同じ影響を与えることです」とウォルパート氏は語った。
「私たちがこれを使用しようとしているのは、非常に謙虚に言っていることですが、その[Space X]の経験を再現し、そのプラットフォームと機能を提供して、変化を起こし、革新を起こしたいと願う最高の頭脳を引き付けることです」海の中で」と彼は付け加えた。
3D プリンティング ロボットによって構築
DEEP によると、センチネルは、高さ 3.5 メートルのロボット 6 台によるワイヤーアーク積層造形と呼ばれる技術を使用して構築されています。
この方法は巨大な 3D プリンターに似ていますが、プラスチックの代わりに金属ワイヤーを使用して構造を層ごとに構築し、生息地が深海の計り知れない圧力に耐えられるようにします。
「私たちはより賢い方法で製造を行っています。従来の製造技術を破壊するのではなく、はるかに無駄の少ないものを構築しています」とウォルパート氏は語った。
DEEPによれば、水中生息地はモジュール式で持ち運びができるため、レゴのように再組み立てしたり再配置したりできるという。
「上のデッキに寝台を置いて、次のベッドを接続することができます。そのトップデッキを再構成して研究室全体に変えることができ、実店舗の研究室の同僚との接続を提供できます。」ウォルパート氏は語った。
Vanguard の最初の導入場所はまだ決定されていませんが、DEEP はヨーロッパ、中東、北米の潜在的な顧客と協議中です。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
