公共交通機関の選択肢として自動運転電気自動車（EV）に対する欧州の関心が高まる中、自動運転シャトルがフランス南東部の僻地に配備された。
フランスの保険会社MACIFで顧客ニーズ対応・イノベーション担当ディレクターのヤン・アルノー氏は、「私たちはこれが郊外や田舎に住む人々にとっての新たな旅行や移動手段となるよう努めている」とユーロニュース・ネクストに語った。欧州モビリティエキスポの様子。
2020年から配備されているシャトルは現在、迅速な運行を確保するために管制オペレーターが立ち会い、20分かけて7回停車する約5キロの経路を使用している。
「私たちは、自動運転車がどうあるべきかという欧州のビジョンに沿った技術を通じて安全性を保証します。つまり、運転する前にルートを学習し、ドライバーが乗っていなくても運転中に簡単に走行できる車両です。学んだことと見たことを比較します」と自動シャトルの運営会社ベティ社のゼネラルディレクター、ベンジャミン・ボーデ氏は語った。
同氏は、事前にルートが定められていない自動運転タクシーに注力している米国や中国の企業との比較を引き合いに出し、代表的な企業としてはウェイモ（グーグルの親会社アルファベット傘下）、ウーバー、テスラを挙げた。
人口の少ない地域向けのソリューション
シャトルはヴァル・ド・ドローム - クレストと呼ばれる町群でテストされているが、ここの人口密度は1平方キロメートル当たり68人で、フランス平均の106人よりも低い。
シャトルの開発者らは、初期のユーザーから肯定的なフィードバックを得たと述べている。
「現在、私たちは移動の一部を奪われている人々、または移動が非常に困難な人々にサービスを提供しています」と自動運転車オペレーターの株式を取得したMACIFのアルノー氏は語った。
「他の選択肢があるという余裕があるときに、受け入れられるかどうかという問題が生じます。選択肢がないときは、（シャトルが）あればとてもうれしいです」と彼は付け加えた。
専門家らは、自動運転車は人口過疎地域におけるより環境に優しいモビリティの有望な選択肢であり、乗客を交通ハブから目的地まで送り届ける移動の最後の区間に対応できると述べている。
これは、自動車の使用を減らす上で課題となる可能性がある分野とみなされています。
例えば、ヨーロッパの高齢者10人中3人は、モビリティに関してサービスやインフラが不足していると報告している。
ヨーロッパの他の取り組みには、2018 年に自動運転車の実験を開始したプロジェクト「AVENUE (Autonomous Vehicles to Evolve to a New Urban Experience)」が含まれます。
パイロットプロジェクトは、フランスのリヨンのほか、ルクセンブルク、ジュネーブ、コペンハーゲンでも組織されました。
もう 1 つのプロジェクトである SHOW (世界規模での採用に向けた共有オートメーション オペレーティング モデル) は 2020 年から継続しており、ドロームのクレストを含むヨーロッパの 20 都市でデモンストレーションを行っています。
コストとその他の課題
フランスの次のステップは、シャトルの速度を上げ、試験的プログラムからより恒久的な提供に移行することです。
自動運転車両の恒久的な提供への移行は、多くの場合困難を伴い、商業的な実行可能性を達成しているプロジェクトはほとんどありません。
2023年に公開される公開書簡物流、技術、インフラの問題を強調したそのため、パイロット プログラムを大規模に使用することができませんでした。
これらには、無人車両の耐用年数、環境の最新の高解像度マッピングの必要性、巨額の投資を意味する十分な車両の保有などが含まれます。
全体として、EU は 2021 年以来、自動モビリティに関連する研究とイノベーションに 1 億 5,900 万ユーロを費やしてきました。
