ジョン・マクフォール氏は、身体障害のある宇宙飛行士を国際宇宙ステーションへの長期ミッションに完全に統合することを目的とした欧州宇宙機関の研究の主題専門家です。
彼は身体障害を持つ初の世界初の宇宙飛行士候補者でもある。
障害のある人はどうやって宇宙に行くのか
2000 年、バイク事故で片足を失ったジョン マクフォールの人生は急変しました。しかし、英国のスポーツ選手、外科医、そして現在は宇宙飛行士であるマクフォールにとって、この喪失は、エリートスポーツから宇宙探査の最前線へと彼を導く素晴らしい旅のきっかけとなった。
2008 年には北京パラリンピックの 100 メートルで銅メダルを獲得しましたが、彼の野心はそこで止まりませんでした。 2022年、欧州宇宙機関（ESA）は彼を障害を持つ初の宇宙飛行士に選出した。 ESA の Fly! の一環としての彼の画期的な役割。実現可能性調査は、宇宙探査をより包括的なものにするための重要な前進を意味します。
マクフォール氏の研究は、下肢切断などの身体障害を持つ宇宙飛行士が長期の宇宙ミッションに参加するために何が必要かを判断することに焦点を当てている。
「多くの子供たちと同じように、私も大きな白いスーツを着た宇宙飛行士が宇宙に浮かぶのを夢見ていました」とマクフォールさんは語った。現在、彼はその夢の実現を、自分自身のためだけでなく、障害を持つ他の人々のためにも支援しています。 The Fly! の主題専門家としてマクフォール氏の専門知識は、義足を持つ人が宇宙という困難な環境でどのように成長できるかを探る上で非常に貴重です。
この研究ではすでに重大な課題が明らかになりました。現在の宇宙船のハードウェアは障害を考慮して設計されていないため、既存の安全および緊急プロトコルを適応させる必要があります。
しかし、マクフォール氏は、将来の技術革新がより包括的な宇宙旅行につながるだろうと楽観視している。
「私たちは、より堅牢で使いやすい新しいソケット技術を検討しています」とマクフォール氏は述べ、こうした進歩が宇宙飛行士に利益をもたらすだけでなく、地球上の人々の義肢も改善されることへの期待を表明した。
マクフォールさんは、障害のある宇宙飛行士が日常的に宇宙を旅する日を待っている。彼にとって、フライの成功は！ 「障害を持った人が宇宙から帰還する」ことで研究が実現する。
そして彼は、その人になれる可能性に興奮しています。
宇宙医学におけるマイルストーン
マクフォール氏の研究は、宇宙が人体にどのような影響を与えるかを調査してきた数十年にわたる宇宙医学研究に基づいている。最初の実験は 1940 年代後半に始まり、米国とソ連がマウス、サル、ショウジョウバエなどの動物を宇宙に送り、生物システムが宇宙条件にどのように反応するかを研究しました。
1961 年、ユーリ ガガーリンは人類として初めて地球周回軌道に乗り、微小重力が人体に与える影響に関する重要なデータを提供しました。
1969 年のアポロ月面着陸を含むその後のミッションでは、重力の低下が筋萎縮、骨密度の減少、心臓血管の健康にどのような影響を与えるかについて重要な洞察が明らかになりました。これらの発見は、特に骨粗鬆症、筋肉消耗性疾患、心臓疾患の治療において、地球上の医学の進歩に直接貢献してきました。
2000 年の国際宇宙ステーション (ISS) の設立は、宇宙医学に新たな章をもたらしました。 ISS では、宇宙飛行士は最長 1 年間宇宙で生活することができ、科学者には微小重力の長期的な影響を研究する比類のない機会が与えられます。
重要な発見の 1 つは、微小重力が血流、心臓機能、体液分布に重大な変化を引き起こすということです。これらの変化により、宇宙飛行士の心臓はより球形になり、地球に帰還すると効率的に血液を送り出す能力が低下します。
ISS で行われた最も注目すべき研究の 1 つは、ケリー兄弟の双子の研究です。
この研究では、宇宙飛行士のスコット・ケリーが、双子の弟のマークが地球に残っている間、1年間宇宙で過ごしました。研究者らは、通常は加齢やストレスによって短くなる染色体の保護キャップであるテロメアが予想外に伸びるなど、スコットさんの体の変化を観察した。
スコットの変化のほとんどは地球に帰還すると元に戻りましたが、一部の変化、特に遺伝子発現と視覚における変化はより長く続きました。
宇宙機関が有人宇宙探査の限界を押し広げ続ける中、このような研究やマクフォールの研究は、地球上でも人体がどのように機能するかについて貴重な洞察を提供します。
