欧州宇宙機関 (ESA) は、宇宙になりすまし防止の巨大衛星群を構築する方法を研究しています。
最近まで、衛星は大気中での位置情報から無線通信信号を地上の受信機に送信し、そこでその情報が携帯電話会社や航空管制ハブなどに配信されていました。
ESAが提案しているHydRONプロジェクトは、宇宙で相互にリンクされた衛星のネットワークを構築し、衛星と地上のいくつかの光ネットワークの間でレーザー信号を送信するもので、彼らが言うところの空のファイバーでは「世界初」となる。
彼らによれば、このプロジェクトは毎秒約 1 テラバイトのインターネット速度を実現するとのことです。
ESAによると、「HydRONは世界初の全光多軌道ネットワーク…言い換えれば『クラウドを超えたインターネット』を実証することを目指している」という。
HydRON プロジェクトは 2019 年に初めて発表されましたが、現在は設計段階の終わりに近づいています。
フランスとイタリアの合弁宇宙メーカーであるタレス・アレニア・スペースが、このプロジェクトの低軌道衛星の製造を主導することになる。
ハイドロンはどのように機能しますか?
このプロジェクトは、この種のプロジェクトを構築するための科学的研究と、最初のネットワークをテストする「早期デモンストレーション」の 2 つの部分で構成されています。
HydRON プロジェクトは、地球上空最大高度 1,000 km の低軌道衛星と、最高高度約 36,000 km の地理空間衛星を操作します。
Euroconsult のマネージング コンサルタントである Xavier Lansel 氏によると、このプロジェクトでは、地上システムへの依存を最小限に抑えながら連携動作するように、これらの種類の衛星上にコア ノードを混在させる予定です。
ESAは、実証に使用する衛星の数はまだ分からないとしている。
タレス社の光通信プロジェクトの設計責任者であるダニエレ・ロ・フォルティ氏は、彼の会社が衛星の作成と、地上ではなく衛星間のトラフィックを誘導および再ルーティングするオンボードルーティングに関与していると述べた。
彼らはまた、単一のレーザービームでテラバイトのデータを伝送する方法として光を使用する技術にも取り組んでいます。
Lo Forti 氏によると、このテクノロジーにより、プロバイダーは最終的にこの巨大なコンステレーション ネットワークを使用して、より多くのデータを人々に提供することが容易になります。
「私たちは通信の時代に突入しており、衛星上で大量のデータが収集されています…そして、より多くのデータを必要とするユーザーがいます」とロ・フォルティ氏は述べた。
衛星間のレーザー接続を使用することで、悪天候や無線周波数信号の「なりすまし」を狙うサイバー犯罪者による HydRON システムの傍受が困難になるとロ・フォルティ氏は続けた。
欧州連合航空安全局（EASA）は1月、衛星ナビゲーションシステムに対する「攻撃が急増」しており、信号が遮断されたり、航空機の受信機に虚偽の情報が送信されたりしていると発表した。
最近のメディア報道では、これらの事件の一部はロシア人の仕業であるとされている。
「4K ビデオをあらゆるポケットに」
ESAの声明によると、データを無線周波数から遠ざけることは、「データに飢えた世界」で処理されるデータの「ボトルネック」にも対処するという。
HydRON プロジェクトのウェブページには、「ブロードバンド アクセスが利用できない遠隔地にいる地上ユーザー」にインターネットを提供できる可能性があると記載されています。
Lo Forti 氏は、最終的な目標は「4K ビデオをあらゆるポケットに」提供することであると述べました。
ESAの広報担当者は、HydRONプロジェクトは欧州が数十年にわたり光通信分野で行ってきたことを基礎にし、最終的に「ポイントツーポイント接続を多軌道ネットワークシステムに変換する」ものであると述べた。
欧州宇宙政策研究所所長ヘルマン・ルートヴィヒ・モーラー氏は、ESAはまずEU運用宇宙計画や安全保障・防衛企業などの公共部門を顧客とする可能性が高いと述べた。
しかし、米国宇宙開発庁（SDA）や億万長者のイーロン・マスク氏が経営する探査会社スペースXの関連システムとの競争があり、プロバイダーはESAの新しいネットワークを使用するだろうとモラー氏は予想している。
「そのテラバイトの範囲に到達すれば、自動的に市場が形成されるだろう」と同氏は語った。
2027年までに段階的に発売
ランセル氏によると、ESAは、このプロジェクトによりヨーロッパは世界の光通信産業の「最前線」に立つことになる、この産業は新時代の宇宙競争で活況を呈している新しくも複雑な市場であると述べている。
「誰もが同時にその可能性を発見しています」とランセル氏は語った。
ウェブサイト上のシステムの説明によると、SpaceXはすでに地球低軌道上に自社のStarlink衛星ネットワークを持っており、ESAのプロジェクトで提案されている技術を利用して、相互に光の速さでデータをやり取りしている。
同社は3月に、この技術を他のプロバイダーに販売し始めると発表した。
ESAはユーロニュース・ネクストへの声明で、スペースXの最近の光ネットワークへの拡大は「この技術の戦略的重要性を強調している」と述べた。
彼らのシステムは、ネットワークを介して一度に転送されるデータ量や、衛星群システム内の衛星間の距離に関して、SpaceX が提供するシステムよりも「はるかに高い次元」を目指しています。
SpaceXは特にプライベートネットワークを構築しているため、ランセル氏は同社が欧州宇宙機関よりも前にネットワークを立ち上げて稼働させることができると信じている。欧州宇宙機関の現在のスケジュールは、2027年に開始し2029年に終了する実証システムの段階的打ち上げである。
