2015 年に Apple が時計を発売したとき、ウェアラブル デバイスはガジェットのように感じられました。 10 年後、何百万ものユーザーがその心拍数と運動追跡機能を使用しており、中には不整脈やパーキンソン病を検出するユーザーもいます。
Neurable の共同創設者である Ramses Alcaide 博士は、私たちの脳にも同じことができるようにしたいと考えています。
「私たちの体の最も重要な器官を追跡していないのはおかしい」と彼はユーロニュース・ネクストに語った。 「アルツハイマー病患者の中には、10年経つまで自分がこのような病気にかかっていることにさえ気づかない人もいます。それは非常識であり、これ以上あってはならないことです。」
脳波を記録する古典的な機器である脳波（EEG）は通常、100 個以上のセンサーを備えた扱いにくいウェアラブル デバイスですが、Neurable は過去 10 年をかけて、ヘッドフォンに収まる EEG デバイスを開発しました。
同社は、脳波を追跡することで、アルツハイマー病、心的外傷後ストレス障害、パーキンソン病、疲労、さらには注意欠陥・多動性障害（ADHD）などを追跡することによって、集中力を高め、生活を改善するのに役立つと考えています。
Neurable ヘッドフォンの仕組み
私たちの脳内のニューロン間の接続により電気活動が発生し、集中すると電気活動が増加します。脳波は、私たちの脳から頭皮に流れ出る活動を追跡します。
Neurable のテクノロジーは、AI を使用して信号を増幅し、アルゴリズムを使用してパターンを検出します。この技術は、脳波に応じて、人が集中しているかどうかを判断できます。
「体が疲れる前に脳が疲れますが、脳には痛みを感じる受容体がないため、通常は体が疲れたときにしか休憩しません。疲れているとは言えません」と、自身も ADHD を患っており、集中するためにヘッドフォンを使用しているアルカイドさんは説明しました。
「イヤホンは、適切なタイミングで休憩を取る必要があることを知らせてくれるので、燃え尽き症候群を防ぐのに役立ちます。また、気が散った場合には、集中力に戻るよう注意を促す可聴音を鳴らします。読書するときによく使います」と彼は詳しく語った。
Neurable は、このブレイン コンピューター インターフェイス (BCI) の AI 部分のみを構築し、メーカーと提携して製品に EEG を組み込んでいます。
その最初のヘッドフォンは、ハイエンドオーディオ機器のクリエイターであるMaster & Dynamicと共同で開発されました。ユーザーは脳波を追跡しながら、他のハイエンドヘッドフォンと同様に、音楽を聴いたり、外部の騒音をキャンセルしたりできます。
ちょっと待って、私のデータはどうなるのでしょうか？
BCI を使用して言語を「ある程度」解読することは可能ですが、現時点では侵襲的装置または MRI を使用した場合にのみ可能です。
Neurableの共同創設者でデータプライバシーの専門家であるアダム・モルナー氏によると、同社は企業ではなくエンドユーザーに販売し、「データの由来となる個人に直接利益をもたらす」データの使用に誇りを持っているという。生のユーザー データは、ヘッドフォンの Neurable チップによって処理され、付属のアプリと共有される前に認証が解除されます。
創業者らはデータを慎重に扱う一方で、万が一ハッカーの手に渡ったとしてもその情報は機密ではないと確信している。
「誰かのフォーカス フローがあるとします。『非倫理的な推論』を開始するには、その人が何をしていたか、どこにいたかなど、さらに多くのことを知る必要があります。そして、私たちはそれをアプリに組み込んでいません」とモルナー氏は言いました。
共同創設者は、BCIには多くの悪用の可能性があるにもかかわらず、Neurableは「最も有益な」用途に焦点を当てていると付け加えた。
「車を運転していると、オイル交換が必要な時期を知らせるエンジンサインが表示されます。ライトが点灯していても、数千マイルとは言わないまでも、数百マイルは運転できますが、これに注意すれば、長期的には機械を助けることができると考えられます。そして、脳もそれほど変わらないと思います」とモルナー氏は説明した。
認知的不平等
ミュンヘン工科大学で AI と神経科学の倫理を教えるマルチェロ イエンカ博士にとって、私たちの能力を強化するデバイスは刺激的ですが、注意が必要です。
同氏は、BCI の成功は、BCI の責任ある使用とプライバシーへの配慮にかかっていると強調しました。同氏は不平等のリスクについても警告した。
「このテクノロジー自体が非倫理的だとは思いません。私たち人間は常に機能を改善する傾向があります。しかし、テクノロジーが偏在している世界でそれを行うのは非常に危険です。それは認知的不平等をもたらすため、他の何よりも世界的に不平等を増幅させることになるでしょう」と同氏は、人々の精神的能力を高めることができるニューラブルのヘッドフォンのような技術について語った。
Neurable の MW75 Neuro ヘッドフォンは現在 700 ドル (645 ユーロ) で予約注文できます (Master & Dynamic のオリジナルの AI フリーバージョンのモデルの価格は 100 ドル (92 ユーロ) 安くなります)、注文は 9 月に米国とカナダに発送されます。
「私たちはこれをより安価な製品に統合して、製品のアクセシビリティを高めたいと考えています。しかし、ディープテクノロジーを備えた製品のほとんどは、ハイスペクトルから始まります。さまざまなモデルが発売されるにつれて拡張性が向上したテスラ ロードスターを思い出してください」と共同創設者のモルナー氏は語った。
Neurable のテクノロジーが一般の人々に採用されれば、これまでにない規模で自宅での脳活動を追跡する扉が開かれることになります。
「私たちは人々が自分の脳がどのように機能しているかを理解して、それに基づいてより適切に行動できるようにしています」とモルナー氏は言う。
