何年もの遅れを経て、ボーイングは初の有人宇宙船を国際宇宙ステーションに打ち上げる予定だ。
アメリカの航空宇宙大手は以前、乗組員を乗せずにスターライナーのカプセルを2機打ち上げた。
2019年に最初の試験飛行はソフトウェアやその他の問題のため宇宙ステーションに到達できなかったが、ボーイングは2022年にデモを繰り返した。
スターライナーの打ち上げは、カプセルがパラシュートの問題と、取り外さなければならない可燃性テープに悩まされていたため、2023年に再び延期された。
新しいスターライナーカプセルは、東部標準時5月6日午後10時34分、中央ヨーロッパ時間火曜日午前4時34分にアトラスロケットの頂上で打ち上げられる予定だ。
「NASAの商業乗組員プログラムの一環として、ボーイング社の宇宙飛行士が打ち上げられるのはこれが初めてです。そして、彼らがこの歴史的なミッションで国際宇宙ステーションに飛ぶことに非常に興奮していることを私は知っています。それは彼らの顔を見ればわかります。」とジェニファー・クンツ氏は述べた。とNASAケネディ宇宙センター副所長が記者会見で語った。
ブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏の2人のテストパイロットを1週間の飛行で国際宇宙ステーション（ISS）に送り出す予定だ。
ウィルモアとウィリアムズは、1960年代初頭のNASAのマーキュリー計画以来、アトラスロケットに乗る初めての宇宙飛行士となる。
ボーイング社初の有人宇宙飛行に割り当てられたNASAの宇宙飛行士2名が最近、予定された打ち上げの1週間ほど前に発射場に到着した。
「素晴らしい踏み台」
ウィルモア氏は、これは異常を明らかにするための試験飛行であると強調した。
「それが完璧に進むと期待していますか？これは宇宙船による初の有人飛行だ」と記者会見で述べた。
「きっと何かが分かると思います。だからこそ私たちはこれを行うのです」とウィルモア氏は付け加えた。
ウィリアムズ氏は、ボーイングのスターライナーはNASAの月探査プログラムで使用された有人宇宙船「アルテミス」のオリオンに似ていると語る。
「私たちが地球低軌道を離れ、月に戻る準備を整えているので、これは素晴らしい足がかりになると正直に思います」とウィリアムズ氏は語った。
「もし私が若い宇宙飛行士で、月に行くことを考えていたら、手を挙げて『スターライナーに乗りたい』と言うと思います」と彼女は付け加えた。
NASAは10年前、スペースX社とボーイング社を雇用し、宇宙飛行士を宇宙ステーションに往復させるために両社に数十億ドルを支払った。
SpaceXは2020年以来、NASAのために合計9機の有人宇宙船を打ち上げた。最新の打ち上げは2024年3月で、Crew-8が搭乗した。ナサが言ってたSpace X Crew-8が監督する新しいロケット船がISSに到着。
国際宇宙ステーションは2030年までに廃止される予定だが、NASAは依然として宇宙飛行士のために競合する2社のカプセルを入手することに熱心である。
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