太平洋の中央に位置するマウナ ケアは、著名な楯状火山であり、ハワイの最高峰です。
過去 50 年にわたり、マウナ ケアは、山の平らな形状、乾燥した大気、光害が少なく、星空観察に最適な場所であるため、天文学者を魅了してきました。
「これは、別の大きな楯状火山であるマウナロアとともにハワイ島にある楯状火山です。山頂上空に非常に安定したスムーズな空気の流れを作り出す」とWMケック天文台の主任科学者ジョン・オメーラ氏は語った。
ハワイ大学天文学研究所所長のダグ・シモンズ氏は、「米国には50州の中でもマウナケアより良い場所はない」と語った。
1968 年、ハワイ州土地利用委員会はマウナケア山頂を科学保護区に指定しました。
「皮肉なことに、そこは最も神聖な空間なのです。それがクカハウラ（マウナケアの雪の神）であり、そこにポリアフ（雪の女神）が住んでいるのです」とハワイ大学の文化コンサルタント、シェーン・パラカット・ネルセン氏は語った。
ハワイ先住民にとって、頂上には儀式のプラットフォーム、先祖の埋葬地、そして治癒力があると信じられている高山の湖があります。
ハワイ先住民の文化や精神を実践する人々が山に登ることはめったにありませんが、夏至と春分の間に儀式目的で登る場合は、準備に 2 週間かかります。
「あなたたちは毎日車で上り下りしています。そこであなたは私たちの神殿で働いています。それは私には理解できません」とパラカット・ネルセン氏は語った。
活動家も科学者も、この山には宇宙の謎への答えがあると信じているが、それをどのように利用すべきかについては意見が一致していない。
宇宙の啓示を求める天文学者と、神聖な伝統を守るハワイ先住民との間の綱引きは、追加の望遠鏡である30メートル望遠鏡の建設が計画された2019年に激化した。
数千人のハワイ先住民がこの建設をめぐって1年にわたって抗議活動を行った。
「私たちは何年も法廷で過ごしました。私たちは土地を守るために最高裁判所まで訴えました」とピショッタ氏は語った。
彼らの目標は天文学者を止めることではなく、ブルドーザーを止めることであったと彼らは言う。
「宗教的な重要性とは関係なく、マウナケアは自然保護区だからです」とピショッタ氏は付け加えた。
その結果、ハワイ州は科学者とスピリチュアル実践者の両方に山の将来について発言権を与える法律を可決した。
2022 年、マウナ ケアの管理とケアのために、ハワイ先住民を重要なポストに据えた新しい当局が設立されました。
それ以来、双方は新たな対話に向けて小さな一歩を踏み出し始めた。
「それは科学ではなく、科学対文化ではありません。なぜなら私たちの文化は科学だからです」とパラカット・ネルセン氏は語った。
「彼らが自分の心と心を開くだけであれば、衝突する必要はない」と彼は付け加えた。
頂上には十数の望遠鏡天文台が建てられており、オメーラ氏によれば、現時点ではそのすべてが機能しているという。
彼は、天文学界がハワイ先住民と協力して、科学的に生産性の低い望遠鏡を廃止するプロセスを開始する必要があると信じています。
「私たちは、時間の経過とともに科学的に生産性が低いものを廃止し始めるプロセスに取り組む必要がある」と同氏は述べた。
ハワイ大学による山頂土地の65年間の賃貸契約と転貸契約は2033年に期限切れとなる予定で、更新交渉が進行中である。
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