人類にはプランBが必要なのでしょうか?
さて、この質問に対する答えが「はい」である場合に備えて、オランダの起業家は宇宙で繁殖する能力を探ることにしました。
エグバート・エーデルブロック氏は、火星の部分重力環境での生殖と潜在的な出産に焦点を当てている先駆的な企業スペースボーン・ユナイテッド社を率いています。
これは大きな課題を伴うプロセスです。
宇宙で初めての性的出会いの可能性はユートピアのように思えるかもしれないが、野心的なオランダ人は、生きている間に宇宙で人間が妊娠し誕生するのを目撃できると確信している。
「もし地球外に人間の植民地を作りたいなら、そして彼らを本当に独立させたいなら、生殖という課題にも取り組む必要がある」とエーデルブルック氏は語った。
したがって、人類は「多惑星種にならなければならない」と同氏はAFPに語った。
宇宙での性的出会いの可能性という巨大な課題に直面しており、主なハードルはカップルを引き離す重力の欠如であるが、スペースボーン・ユナイテッドは主に宇宙での胎児の妊娠を達成することを目指している。
倫理的な理由から、同社は人間の精子と卵子を地球から遠くに送ることを検討する前に、まずマウスの繁殖に取り組んでいる。これを促進するために、彼らは細胞を混合するディスクを開発しました。
「これは細胞のための宇宙ステーションのようなものです」と、このプロジェクトに協力している英国の企業フロンティア・スペース・テクノロジーズの最高経営責任者（CEO）であるアキール・シャムスル氏は語った。
倫理的懸念
その後、胚は極低温で凍結されて発育を停止し、振動や重力などの困難な条件下でも安全に戻ることができます。
エデルブルック氏によると、マウス細胞を使った打ち上げは来年末に計画されており、ヒト胚の作製を目的とした最初の打ち上げは「5、6年」かかる見込みだという。
しかし、これは小さな一歩にすぎず、そのような胚を女性に移植して宇宙で妊娠した最初の子供の誕生に至るまでには、倫理レベルで大きな飛躍が必要である。
「これはデリケートなテーマだ。最終的には、脆弱な人間の細胞、つまり人間の胚を、本来そのために設計されたことのない宇宙の危険にさらすことになる」とエーデルブルック氏は語った。
これらの問題が敏感であることが、宇宙再生の研究が一般にNASAではなく民間企業に委託されている理由の1つであると同氏は説明した。
宇宙で人間の胎児を開発しようとしているのは自社だけだと信じているエーデルブローク氏は、道は「長い」と認めながら、宇宙での自然出産がいつか達成されることを望んでいる。
地球上では体液は下向きに引っ張られますが、低重力環境では上向きに引っ張られるため、いくつかの課題が生じます。
大人の体は一定の違いに対処できますが、成長中の胎児は「より脆弱」です。 「ですから、まず完璧な環境を作らなければなりません」と彼は言う。
「非常に野心的」
現在の宇宙観光の発展も考慮すべき要素だ。新しいタイプの旅行者は、宇宙で最初に妊娠したいと思うかもしれない、とこの分野のリスクについての意識を高めている起業家は語った。
同氏によると、宇宙での体外受精プロセスを再現するスペースボーンの研究は、地球上での妊娠にも役立つという。
彼は当初、数年以内に宇宙で赤ちゃんが妊娠できることを望んでいましたが、課題の大きさを考えて野心を抑えることを余儀なくされました。
「私たちは非常に野心的な状態から、ただ非常に野心的な状態になりました」と彼は語った。
しかし、48歳の彼は、自分が生きている間に赤ちゃんが宇宙で生まれると信じ続けている。
「少なくとも 100 年には達すると予想しています。つまり、それを達成するには十分な数十年がかかるはずです。」
