ユークリッド望遠鏡：ESAの「暗黒宇宙」ミッションが遠方銀河の驚くべき初画像を送り返す

ESAのユークリッド望遠鏡で捉えられたペルセウス座銀河団。-著作権ESA

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欧州宇宙機関 (ESA) は、ユークリッド望遠鏡から新たに公開された画像で、これまで見たことのない遠方の銀河を垣間見ることができました。

欧州宇宙機関（ESA）は火曜日、深宇宙望遠鏡ユークリッドからの最初の驚くべき画像を公開した。

この望遠鏡が「暗黒宇宙」として知られる宇宙の最果ての謎を解き明かすという使命を続けているため、フルカラーの写真は宇宙のこれまでで最も鮮明な姿を垣間見ることができる。

ユークリッド望遠鏡は、150万キロ離れた宇宙空間を探索する6年間のミッションで、7月に米国のケープカナベラルからスペースXロケットに搭載されて打ち上げられた。

目的地に到着するまでに1か月かかり、現在はその発見を地球に送り始めており、暗黒物質と暗黒エネルギーが今日の宇宙の様子にどのような影響を与えたかを調査し続けている。

「暗黒物質は銀河を引き寄せ、目に見える物質だけで説明できるよりも速く回転させます。暗黒エネルギーが宇宙の加速膨張を引き起こしています。ユークリッドによって初めて、宇宙学者はこれらの競合する暗黒の謎を一緒に研究できるようになります。」とESAは述べています。科学部長のキャロル・マンデル教授はこう語った。

「ユークリッドは、宇宙全体についての私たちの理解において飛躍的な進歩を遂げることになるでしょう。そしてこれらの精緻なユークリッドの画像は、このミッションが現代物理学の最大の謎の一つを解くのに役立つ準備ができていることを示しています。」

ユークリッドの使命とは何ですか？

Euclid の開発チームは、赤外線センサーを使用して 100 億光年離れた何十億もの銀河の形状、距離、動きを観察し、これまでに作成された最大の宇宙 3D 地図を作成したいと考えています。

古代ギリシャの数学者ユークリッドにちなんで名付けられたこの望遠鏡は、空の 3 分の 1 以上をカバーする数十億の銀河を探索します。

米国宇宙機関 NASA (NASA は 2027 年にローマンと呼ばれる独自の望遠鏡も打ち上げる予定) から提供された Euclid の赤外線検出器により、たった 1 回の操作で空の広大な範囲にわたって驚くほど鮮明な画像を作成することができます。

新たに公開された画像により、研究チームはこれまで見えなかった遠方の銀河を鮮明な焦点でズームインできるようになった。

「私たちはこれほど多くの詳細を含むこのような天体画像をこれまで見たことがありません。それらは私たちが期待していたよりもさらに美しく鮮明で、近くの宇宙のよく知られた領域でこれまで見たことのない多くの特徴を私たちに示しています。これで準備は完了です」何十億もの銀河を観察し、宇宙時間にわたる進化を研究することです」と、このミッションの主任科学者であるルネ・ローレイス氏は声明で述べた。

「この望遠鏡に対する私たちの高い基準が功を奏しました。これらの画像に非常に多くの詳細が含まれているのは、すべて特別な光学設計、完璧な製造と望遠鏡と機器の組み立て、そして極めて正確な指向性と温度制御のおかげです。」と Euclid プロジェクトマネージャーのジュゼッペ・ラッカ氏も付け加えた。