ラスベガスで開催される CES ガジェット ショーでは空飛ぶ車や自動運転車が注目を集める傾向にありますが、今年は電気レクリエーション ボートが話題を呼んでいます。
木曜日、スウェーデンのカンデラ社は、時速20ノット、つまり時速約37キロで2時間以上巡航できる全長8.5メートルの電動水中翼船スピードボートを発表した。
カリフォルニアの新興企業ナビエは、もう少し長い期間のCESに電気水中翼船を持ち込むことで、スカンジナビアのライバルを出し抜こうとしたが、カンデラは自社製品を顧客に届ける作業はさらに進んでいる。
レクリエーション用モーターボートの複合企業ブランズウィック・コーポレーションでさえ、今週ネバダ州で最新の電気船外機を披露して注目を集めようとした。同社の大部分がガソリンで動く船団の新興セグメントだ。
なぜ電動なのか？
その主な理由は、環境保護と燃料費の高騰を抑えるためです。しかし、電動ボート、特に高速で船体を水面上に持ち上げる洗練されたフォイル設計を備えたボートは、よりスムーズで静かな乗り心地を提供することもできます。
「ワイングラスを持っていても、こぼれることはありません」とナビエの最高経営責任者（CEO）サンプリティ・バタチャリヤ氏はAP通信に語った。 「そして、とても静かです。ガスボートとは違って会話ができます。」
いつ消費者に提供されるのでしょうか?
カンデラのグスタフ・ハッセルスコグ最高経営責任者（CEO）は、同社はすでに最新のC-8モデルを150台販売、製造していると述べた。ストックホルムを拠点とするこの新興企業は、生産拡大の準備として、従業員数を1年前の60人から拡大しており、今年後半には400人を目標としている。
しかし、価格がおよそ 37 万 5,000 ユーロなので、C-8 も Navier の N30 も、まだアルミニウム漁船に取って代わることを目指していません。これらは「海のテスラ」と評されており、最初は高級車としてスタートしたものが、最終的には海洋産業の変革に役立つ可能性があると期待されています。
「彼らは起業家である傾向がある」とハッセルスコグ氏はカンデラの最初の顧客について語った。 「彼らはテクノロジー愛好家である傾向があり、将来とテクノロジーがあらゆる種類の社会的課題を解決できる可能性について楽観的な見方をしています。」
Navier氏の投資支援者にはGoogleの共同創設者であるSergey Brin氏も含まれており、おそらく彼も出資を受けることになるだろう。
ボートに乗る人はその準備ができていますか?
おそらくそうではありません。レジャーボート業界を注視しているトラスト証券のアナリスト、マイケル・スワーツ氏は、これらの初期の電気ボートモデルは高価で重く、ドライバーが電気自動車に対して感じていた以上に深刻な「航続距離不安」を植え付ける可能性があると述べた。
「週の半ばに、海岸から何マイルも離れた場所で、電気船外機に乗って誰もいない状態で外出するのは、どのくらい安全ですか?」スウォルツは言った。
スワーツ氏は、おそらく同じくブランズウィックが運営する広く利用されているボートクラブで、小型レンタルボートの艦隊に電力を供給するために、ブランズウィックが所有するマーキュリー・マリン社の新しいCES候補品などの電気モーターを使用する方が合理的かもしれないと述べた。
「80キロ沖に出て、数時間釣りに行って戻ってくるようなタイプの電気ボートには程遠いです」とスワーツ氏は言う。 「内燃エンジン以外でその体験を再現できる技術はありません。」
水上タクシーも電動化されるのか？
カンデラとナビエの両社は、現在ストックホルム諸島やサンフランシスコ湾沿いなどの人口密集地域で通勤客を輸送しているガソリン車と競合できる電気フェリーの二次市場を計画している。
ハッセルスコッグ氏は、カンデラの新しいレジャーボートに動力を供給しているのと同じ技術が、夏までにスウェーデンで運航できる30人乗りの双胴船プロトタイプの動力にも使用される予定だと述べた。
すでに公共地上交通機関のほとんどが電化されているストックホルムのような都市にとって、数十隻の大型フェリーボートは二酸化炭素排出量において異常値です。
「現在の艦隊を置き換えるには、これらの（電気）船が220隻ほど必要だ」とハッセルスコグ氏は語った。そして、小型電気自動車は、座席が空いた状態で決まったスケジュールで運行するのではなく、ウーバーやリフトが陸上で動作するように、オンデマンドで呼び出すことができるようになるかもしれない。
自動ドッキング
電気ボート推進装置を開発している企業の多くは、これらの船の自律型化に取り組んでいるチームも抱えています。しかし、レジャーでボートを楽しむ人のほとんどは自分でボートを操縦することを好み、またフェリーの乗客のほとんどは人間の船長が操縦することを好む可能性が高いため、自動運転技術のイノベーションはマリーナで何が起こるかに焦点を当てています。
トラストのアナリスト、スワーツ氏は、「ボート遊びには威圧的な要素があり、消費者から聞かされる威圧的な要素の多くはドッキングに関するものだ。したがって、それをシームレスかつ自動化できれば、それは非常に大きなことだ」と述べた。
