メタバースという言葉が空虚な流行語のように聞こえるなら、先週ラスベガスで開催された世界最大のテクノロジー見本市 CES で披露されたテクノロジーの一部が、メタバースを現実のものにするのに役立つかもしれません。
数年後には、バーチャル ショールームで車を選び、デジタル ミュージアムのような環境でレッスンを受け、香り対応の仮想現実 (VR) ヘッドセットを試して、没入型の多感覚瞑想セッションを体験できるようになるかもしれません。
メタバースを 3D のインターネットとして考えてください。画面上から始めるのではなく、その中にいて交流したり、仕事をしたり、買い物をしたり、遊んだりできる仮想環境です。
Facebookの親会社であるMetaは、社名を変更し、コンセプトに数百億ドルをつぎ込み、メタバースへの巨額の賭けをしたことで話題になったが、明らかに単独ではない。
自動車メーカーのステランティスはマイクロソフトと提携してメタバース内にショールームを開設しており、ディズニーはファンを魅了するコンセプトに賭けている。仮想環境でお気に入りのディズニー キャラクターやスポーツ選手に近づくことができることを考えてみましょう。
Accenture Song の Metaverse Continuum Business Group の共同リーダーである Mark Curtis 氏は、企業はメタバースへの移行を計画する際に「取り入れやすいコンセプトを探す」必要があると述べています。
これは、バーチャル コンサートに行ったり、デジタル衣類を購入して試着したりすることに似ています。企業内では、Zoom に疲れている従業員が、ビデオ通話ギャラリーを見つめるよりも明白な方法で、仮想的に同僚とやり取りできるようになる可能性があります。
新しいデジタル環境は、周囲の世界に何かが重ねて表示される拡張現実 (AR) や、完全に没入型の空間に入り込む VR の場合があります。
「人々がメタバースについて考えるとき、通常ヘッドセットを思い浮かべるのはこれ (VR) です。しかし、それだけではありません。その多くは増強されるだろう」とカーティス氏はユーロニュース・ネクストに語った。
同氏は、これらの仮想環境はショッピング体験をはるかに超えて、例えば金融サービスなど、住宅ローンや個人の財務状況が現在および将来どのようになるかを 3D 視覚化しながら銀行アドバイザーを育成するなど、さまざまな用途に活用できる可能性があると強調しました。
デジタル ツインの作成はメタバースの重要な約束ですが、私たちは単に人間の漫画のようなアバターについて話しているわけではありません。建物、製品、工場、サプライ チェーンはすべて、企業にリアルタイムで問題を警告できるデジタル ツインを備えることができます。
没入型教育から手術における AR まで
メタバースは教育を変革するか、少なくとも補完する可能性もあります。幼稚園から大学まで。
教育用 AI ロボット Roybi の開発者は、ユーザーが博物館のようなインタラクティブな環境で恐竜や人体などについて学べるエリアを訪れることができる RoybiVerse を立ち上げています。
そこでは、たとえば人間の心臓にズームインして、人間の心臓血管系の内部の仕組みについて学ぶことができます。
AR と VR はすでに医療現場で役立つことが証明されています。英国ケンブリッジでは、医学生が複合現実ヘッドセットを使用して「ホログラム患者」の訓練を行っています。
スイスの企業 Arbrea Labs は、AR と 3D シミュレーションを使用して、鼻の整形から乳房の手術に至るまでの整形手術の結果を患者と外科医の両方にプレビューします。
「これは不安を軽減するため、患者にとって非常に重要です」とCEO兼創設者のエンドリ・ディブラ博士はユーロニュース・ネクストに語った。
他の新興テクノロジーや破壊的テクノロジーと同様に、メタバースに関する懸念そして、企業がさらに多くの個人データにアクセスできるようになるかどうか。
そして多くの人は、VR ヘッドセットや AR メガネを着用するという考えを単純に好みません。このテクノロジーはまだかさばり、目に負担をかける可能性があり、長時間着用できるものとは思えません。
Roybi の戦略責任者である Kevin Soltani 氏は、RoybiVerse の発表時に CES 出席者にこう語った。
彼は、学生がキャンパスの別の場所で次の授業に向かう間に完了する時間がなかったモジュールを完了するために簡単に使用できる快適な AR メガネをどのように見たいかを説明しました。
メタバースの匂いを感じさせるヘッドセット
ただし、未来的なゴーグルを着用する価値があると思われる新興分野が 1 つあります。OVR テクノロジーは、仮想環境に没入すると精巧な香りを発するカートリッジを備えたヘッドセットを開発しました。
そのうちの 1 つは、ユーロニュース ネクストが今週 CES で試してみたものですが、手でバラを摘み、鼻を近づけて香りを嗅ぐことができる庭園です。もう 1 つはキャンプファイヤーで、棒に付けたマシュマロを好みに合わせて (つまり、多かれ少なかれスモーキーに) ローストし、匂いを嗅ぐことができます。
その結果は印象的です。香りが非常に繊細であるため、自分がいる仮想シーンが突然より現実的に感じられ、深呼吸をしていることに気づき、リラックスしてその体験を心から楽しむことができます。
確かに、誰もが香りの化学物質を長時間吸入することを好むわけではないかもしれませんが、このテクノロジーの適切な用量が、病院や緩和ケアの患者のストレスを軽減するための瞑想やマインドフルネスセッションなどの健康とウェルネスの用途でどのように機能するかは簡単にわかります。
「私たちは皆、おばあちゃんが食べたスパゲッティとミートボール、あるいは愛する人の香水など、子どもの頃の思い出を思い浮かべることができると思います。しかし、私たちはデジタル世界の同じような思い出を持っていません」とOVR Technologyの創設者兼最高経営責任者（CEO）のAaron Wisniewski氏はEuronews Nextに語った。
「これにより、私たちはこれらの経験を作り、思い出を持ち、より有意義につながり、健康と幸福を高めることができます。」
リアルな香りを作成するために、OVR の香りカートリッジは、混ぜ合わせたり、単独で体験したりできる 8 つの主要な香りのパレットを使用します。
「それは私たちが物理世界で経験するのと同じ多様性を私たちに与えることができますが、単に物理世界を再現するだけではありません」とWisniewski氏は説明しました。
「したがって、この新しいパレットを使用すると、新しい関連付けを作成し、デジタル世界にネイティブでありながら、物理世界と同じくらい影響力のある新しい体験を作成できます。」
メタバース テクノロジーのハンズフリー コントロール
VR ヘッドセットはハイテク化が進むにつれて高価でもあり、依然として数百ユーロの価格がかかり、公共の場で音声コマンドを与えたり、メタバース内を移動しようとしているときに奇妙なジェスチャーを見られることに躊躇する人も多いかもしれません。
Wisear 社は、このすばらしい新しい世界に向けた次世代のヒューマン コンピューター インターフェイスを開発しているフランスの新興企業です。それは、顎を食いしばるなどのシンプルで目立たない非接触アクションによってデバイスを制御できるスマート ワイヤレス イヤフォンです。
「アクセシビリティについて語るとき、VR ヘッドセットと AR グラスを非常にアクセスしやすく、シンプル、直観的、ハンズフリーかつプライベートな方法で制御できるデバイスが不可欠です。」と同社の共同創設者兼 CEO の Yacine 氏は述べています。アヒアク氏はユーロニュース・ネクストに語った。
この技術は、小さな電極を使用してユーザーの脳、目、顔の筋肉からの生体電気活動を読み取り、これらの神経信号をリアルタイムで命令として解釈し、ハンズフリーかつ静かにデバイスを制御します。
その AI アルゴリズムは、ガムを噛んでいるときや緊張して歯を食いしばっているときなどの誤検知を識別するように訓練されています。
現時点では、Wisear の技術は、電話に応答したり、曲を再生したり、一時停止を押したり、次の曲にスキップしたりするために使用できますが、将来的には、没入型の仮想環境でのアクションを慎重に制御するために使用できる可能性があります。
Wisearは、来年自社技術を市場に投入することを目指して、イヤホンメーカー、VR企業、補聴器メーカーと協議を行っている。
