NASAの高官ビル・ネルソン氏は、月面資源を支配しようとする中国に世界は「気をつけた方が良い」と警告した。
NASAの管理者はPOLITICOとのインタビューで、米国は中国との新たな宇宙開発競争に入っていると述べ、中国が「科学研究を装って」月で最も資源が豊富な場所を支配しようとするかもしれないとの懸念を語った。他の宇宙機関を締め出すことさえできます。
「私たちは、彼らが科学研究を装って月面のある場所に到達しないように注意したほうがよいでしょう。そして、彼らが「近寄らないで、私たちはここにいる、ここは私たちの領土だ」と言う可能性の領域を超えることはありません。
「それを疑うなら、彼らが南沙諸島で何をしたかを見てみなさい。」
南沙諸島は南シナ海の係争群島で、最近公開された航空偵察写真によると、南シナ海の係争群島に新たな中国軍事施設が設置されている。
新たな宇宙競争: アメリカ vs 中国
12月、NASAは26日間のアルテミス1号ミッションを祝い、無人宇宙カプセルが月周回を完了した。このミッションは、人類を月面に帰還させるというNASAの計画における最初の大きな一歩であり、「NASAの夢を超えて成功した」と称賛された。
しかし、NASAの成果は、論文で概要が述べられているように、中国の「経済的、外交的、軍事的に世界の支配的な宇宙大国として米国に取って代わるという戦略的目標」によって曇りつつある。報告宇宙軍、防衛革新ユニット、空軍、空軍研究所の関係者によって書かれました。
「米国の宇宙産業基盤は引き続き上昇軌道に乗っているが、参加者らは中華人民共和国の上昇軌道はさらに急で、大幅な追い越しがあり、緊急の行動が必要であるとの懸念を表明した」と報告書は述べている。
「中国が米国との技術格差の縮小を加速させようとしているにもかかわらず、国力のあらゆる手段において我が国の宇宙でのリーダーシップを維持するには、積極的な対策が必要である。」
中国は過去20年間で天文学的な進歩を遂げ、最近新しい宇宙ステーション「天宮」が完成し、11月には太古飛行士（中国人宇宙飛行士）の乗組員が同ステーションに打ち上げられた。
中国政府は12月、宇宙インフラの構築や宇宙統治システムの構築など、より野心的な宇宙ミッションに向けた長期ビジョンを発表した。
中国は地球外領土を主張できるのか？
1966 年の ONU 総会で合意された宇宙条約で述べられているように、国家や企業は実際に月での主権を主張したり、月を自分たちの領土にしたりすることはできません。
これは、国際条約、ガイドライン、国内規制法、および疑わしい場合に意思決定メカニズムを導くための業界のベストプラクティスで構成されるパッチワークのスペースガバナンス構造によって決定されます。
具体的には、宇宙条約では、宇宙空間のすべての探査と利用はすべての国の利益と利益のために行われ、すべての人類の領土であること、宇宙空間はすべての人が自由に探査し、利用できるものとすることを定めています。そして、宇宙空間は主権の主張、使用や占有、あるいはその他のいかなる手段によっても国家による収用の対象にはならないと定められています。
搾取を規制する文大統領の合意もある
月協定は、月やその他の天体に適用される宇宙条約の多くの規定を再確認し、詳しく説明しています。
基本的に、月条約では、たとえば月や火星のような場所の環境を破壊してはならないと定めています。この協定はまた、「そのような資源の開発が実現可能になりつつある場合には、そのような資源の開発を管理するための国際体制を確立すべきである」とも定めている。
月条約は1979年に国連総会で採択されて以来、米国、ロシア、中国など有人宇宙飛行を完了していない5カ国が批准している。
それでは、現在の米国と中国の競争はどうなるでしょうか?
地政学的戦いは少なくとも知識をもたらすだろう
フランス政府宇宙機関CNESの太陽系専門家フランシス・ロカール氏は、「中国は強く、非常に早く学習している」と述べた。
そして米国は「中国が自分たちよりも先に月に乗組員を送り込むのを見るのはあまり嬉しくない」ため、中国の取り組みは加速するだろうと同氏は予測する。
「そして、これらの決定はそもそも科学とは何の関係もなかったにもかかわらず（アポロが科学と何の関係もなかったのと同じように）、その波及効果は、月についての私たちの知識を向上させる機会と可能性となるでしょう。」
