NASAの宇宙飛行士は9月からロシア製ロケットの搭乗に戻り、ロシアの宇宙飛行士は米スペースX社とともに国際宇宙ステーション（ISS）へのリフトに乗ることが9月から発表された。
NASAとロシアの宇宙機関ロスコスモスは、ISSへの飛行を統合する長年の念願の協定に署名し、米国の宇宙飛行士がロシアのソユーズに搭乗できる代わりに、ロシアの宇宙飛行士が米国製の宇宙船で飛行できるようになる。
NASAとロシアの関係者によると、この協定により、軌道周回前哨基地の両側での円滑な運営を維持するために、宇宙ステーションには常に少なくとも1人の米国人とロシア人が搭乗することが保証されるという。
このスワップは、次のニュースによってやや影が薄くなりました。ロスコスモスのリーダー交代– 長い間検討が進められ、ウクライナ戦争をめぐる緊張にもかかわらず金曜日に最終決定した。これは宇宙分野におけるロシアと米国の協力が継続する兆候である。
ロスコスモスは声明で「この協定はロシアと米国の利益にかなうもので、ＩＳＳ計画の枠組み内で協力の発展を促進することになる」と述べ、「平和目的の宇宙探査」が促進されると付け加えた。
NASAは、この協定により宇宙ステーションの「継続的な安全な運用が保証され」、宇宙ステーション内の居住者が保護されると述べた。
現在そこには7人がいる。スペースXで飛行したアメリカ人3人とイタリア人1人、ソユーズで到着したロシア人3人だ。
20年の歴史を持つ宇宙ステーションの中核パートナーであるNASAとロスコスモスは、両機関の長年にわたる民間同盟の一環として、定期的な統合有人飛行の再開を長年模索してきたが、現在は米国とロシアの最後の協力関係の一つとなっている。 – ロシア政府がウクライナで「特別軍事作戦」と呼ぶものをめぐって緊張が高まる中。
NASAによると、新協定に基づく最初の統合飛行は9月に行われ、米国宇宙飛行士フランク・ルビオ氏が、セルゲイ・プロコピエフ氏とドミトリー・ペテリン氏の2人の宇宙飛行士とともに、モスクワが賃貸したカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から宇宙ステーションに向けて打ち上げられる予定だという。
同月、ロシアの宇宙飛行士アンナ・キキナは、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから飛行するスペースXクルードラゴンにアメリカ人2名と日本人1名とともに搭乗する。
来春にはまた乗務員の交代が行われる予定だ。
NASAによると、この協定では金銭の授受は行われないという。
NASAの宇宙飛行士は、2020年にスペースXがNASAのケネディ宇宙センターからステーションクルーの飛行を開始するまで、1機あたり数千万ユーロのロシア製ソユーズロケットで定期的に打ち上げられていた。
ロシアの宇宙飛行士は2000年代初頭にNASAのシャトルに乗って宇宙ステーションへ向かった。
それ以前の 1990 年代には、宇宙飛行士と宇宙飛行士が交代でお互いの宇宙船に乗ってロシアのミール基地との間を往復していました。
ロゴジンがロスコスモスを退団
この合意が発表される直前に、ウラジーミル・プーチン大統領はロスコスモスのトップ、ドミトリー・ロゴジン氏を元副首相兼国防副大臣のユーリ・ボリソフ氏に交代させた。
クレムリンは変更の理由についてコメントしていない。
ロシアがウクライナに数万人の軍隊を派兵した後、ロスコスモスがロシアの防衛産業での役割を理由に制裁を受けて以来、ロゴジン氏は対決姿勢をとっていた。
同氏は西側諸国との協力は「不可能」だと言ってＩＳＳから撤退すると脅し、ロシアの核の可能性について鋭く自慢していた。
ロスコスモスはテレグラムチャンネルに投稿したビデオの中で、2018年に任命されたロゴジン氏の下で宇宙機関が成し遂げた進歩を称賛した。
これらの成果には、「記録的な連続86回の打ち上げ成功、ISSのロシア部分の建設…そして強力な大陸間弾道ミサイルの飛行試験」が含まれているとロスコスモスは述べた。
ロゴジン氏は新型サルマトミサイルの米国への核攻撃能力を宣伝し、今年初めの実験の成功を受けて秋までに運用可能になるだろうと述べた。
ロゴジン氏は、億万長者のイーロン・マスク氏とツイッターで口論を繰り広げたり、ロシアの核ミサイル能力について公に発言したり、西側防衛拠点の座標や衛星画像を標的にされる可能性があることを示唆して公開したりするなど、西側諸国を荒らすことに楽しんでいるように見えた。
