宇宙企業アリアングループは、この技術を先駆けたイーロン・マスク氏のスペースXなどと競争するため、欧州初の再利用可能で環境に優しい打ち上げ機を開発するための資金を確保した。
重量物輸送機アリアン 5 と将来のアリアン 6 の製造で最もよく知られるこのグループは、月曜、このプロジェクトの実施者に選ばれたと発表した。このプロジェクトは、奨励と支援を目的としたホライズン ヨーロッパ プログラムの一環として欧州委員会から資金提供される予定である。大陸でのイノベーションを加速します。
アリアングループのアンドレ・ユベール・ルーセル最高経営責任者（CEO）は、この動きを「欧州主権の宇宙へのアクセスにとって素晴らしいニュース」と呼んだ。
「この欧州委員会の取り組みにより、ヨーロッパ大陸のすべての専門知識を結集し、主要グループ、研究機関、革新的なスタートのノウハウを組み合わせることで、ヨーロッパ初の再利用可能で環境に優しい打ち上げロケットの開発を加速することができます。よろしくね」と彼は声明で述べた。
2019 年、Horizon Europe プログラムを通じて欧州の宇宙産業の競争力を支援するための戦略的研究とイノベーションのアジェンダが欧州委員会と加盟国によって検証されました。
このプログラムは、宇宙へのアクセスコストを大幅に削減することを目的としており、商業市場の成長を可能にするために新しい商業宇宙輸送の提案を拡大したいと考えています。
これらの目的に基づき、欧州委員会と加盟国は、宇宙産業における再利用性と環境の持続可能性の必要性に関する広範な合意を受けて、2021年に再利用性と推進力に関する2つの大規模な提案募集を開始しました。
このプロセスの直接の結果として、アリアングループは、SALTO (再利用可能な戦略的宇宙発射技術と運用) および ENLIGHTEN (低コスト、革新的、グリーン高推力エンジンに関するヨーロッパのイニシアチブ) プロジェクトを主導することになります。
アリアングループの広報担当者によると、2つのプロジェクトへの資金は総額5,640万ユーロで、「欧州宇宙機関（ESA）と連携して欧州の打ち上げ戦略の将来に影響を与える」という欧州委員会の意欲を示している。
ヨーロッパはSpaceXに追いつく
12月にミニランチャーが開発されるノルマンディーのヴァーノンにあるアリアングループロケット試験場を訪問した際、フランスのブルーノ・ルメール経済大臣は、ミニランチャーは2026年までに稼働すると述べた。
ルメール氏は当時、「欧州は初めて、再利用可能な発射装置を利用できるようになる。言い換えれば、われわれは独自のスペースXを持ち、独自のファルコン9を持つことになる」と述べ、欧州はうまくいったことを認めた。米国の民間宇宙会社の後ろにいて、現在は追い上げを行っていた。
新しい再利用可能なロケットは、わずか 4 年後にフランス領ギアナのクールーにある旧ディアマント ロケットの発射台から離陸する予定です。
期限は迫っているが、アリアングループはエンジニアがゼロからスタートしたわけではないため実現可能だと述べた。
この技術はすでにESAの再利用可能ロケット実証機Themisや低コスト再利用可能エンジンPrometheusに導入されている。
垂直着陸試験
SALTO プロジェクトは、3,900 万ユーロの予算と 12 か国の 26 のパートナーからの寄付により、今後 2 年以内にスウェーデンのキルナでテミスの再利用可能な発射段プロトタイプの最初の飛行試験を実施する予定です。
このプロジェクトは、ランチャーの回収に不可欠な非常に複雑な着陸段階を検証することを目的としています。
このテストは、ESAのThemis再利用可能ステージプログラムと協力し、またフランス(CNES)、ドイツ(DLR)、日本(JAXA)の宇宙機関が後援するカリストプロジェクトと共同で準備が進められている。
より環境に優しいランチャーのテスト
一方、ENLIGHTEN プロジェクトは、1,740 万ユーロの予算と 8 か国 (オーストリア、ベルギー、エストニア、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ) の 18 のパートナーからの寄付により、再利用可能なロケット エンジンの高度な製造および展開技術の開発とテストを目的としています。およびポルトガル）。
ENLIGHTEN は、バイオメタンまたはグリーン水素を使用した再利用可能な高出力エンジンの欧州ファミリーを構築するために、新しい推進システムへの取り組みを強化します。
このプロジェクトの目標は、積層造形や人工知能など、再利用可能なエンジンの監視やメンテナンスの用途に不可欠なロケット エンジンの主要技術の開発を継続することです。
