によるロイター
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ラジェシュ・クマール・シン著
シカゴ-デルタ航空は水曜日、好調な旅行需要を背景に予想を下回る四半期損失を計上したが、今四半期は黒字に転じるとの見通しを示し、株価が上昇した。
同社は、旺盛な消費者需要が3月の「堅調な」利益につながっただけでなく、燃料費の高騰を運賃値上げで相殺できるようになったと述べた。
その結果、デルタ航空は今年は「相当な」利益を計上する見込みだと述べた。同四半期から6月までの四半期には、12％から14％の範囲の調整後営業利益率と「強力な」フリーキャッシュフローを生み出すと見積もっている。同四半期の同社の収益は、前四半期比で約14～18ポイント増加すると予想されている。
エド・バスティアン最高経営責任者（ＣＥＯ）はロイターのインタビューで「現在の需要環境は歴史的に最高水準にある」と語った。 「過去5週間は、デルタ航空の歴史の中で最も予約が多かった時期でした。」
オミクロンのコロナウイルス変異種による速度の上昇後、旅行需要が回復した。米国運輸保安局（TSA）のデータによると、米国の旅客輸送量は2月中旬以降、平均してパンデミック前の水準の約89％となっている。
アトランタに本拠を置くこの航空会社は、国内消費者収入が2019年の水準を超えており、オフィスの再開により出張の回復が加速していると述べた。
デルタ航空の株価は日中取引で４．６％上昇し４０．３９ドルとなった。
コストの高騰、運賃の高騰
しかし、燃料費の高騰と賃金の上昇も業界の営業経費を押し上げている。西側諸国がロシアへの輸出に制裁を発動して以来、北米のジェット燃料価格はここ１カ月で３０％以上上昇した。
デルタ航空の3月四半期の燃料代は前四半期比33％増で、6月末までの3カ月間で前四半期比少なくとも15％増加すると予想されている。
航空業界にとって燃料費は人件費に次いで2番目に大きな出費だが、米国の大手航空会社は欧州のほとんどの航空会社のように、原油価格の変動をヘッジしていない。その代わりに、通常は燃料費をより高い運賃で相殺しようとします。
航空運賃は3月に前年同月比約24％上昇し、米国の消費者物価上昇の最大の要因となった。コーウェンのデータによると、デルタ航空の平均運賃は1年前から約33％上昇している。
一部のアナリストは、運賃値上げとインフレ率の上昇が旅行支出を圧迫する可能性があると懸念している。しかしデルタ航空は、これまでのところ運賃値上げは消費者の需要に影響を与えていないと述べた。秋になっても需要は堅調に推移すると予想している。
「現時点では、消費者が旅行を続けるのに非常に良い場所にいるだろうと楽観的に思っています」とバスティアン氏は語った。
しかし、同社はマクロ経済の不確実性の高まりを念頭に置いており、生産能力を増強する際には規律を持って計画している。
6月四半期の生産能力は、2019年レベルの約84％まで徐々に増加すると推定されている。バスティアン氏は、同航空会社が今年フル稼働する見込みはないと述べた。
第１・四半期の調整後損失は１株当たり１．２３ドルとなり、リフィニティブの調査でアナリストが予想した１株当たり１．２７ドルを下回った。
