ある男性が AI パーソナル アシスタントと恋に落ちる映画『Her』の脚本を読んでいるのだと思うのも無理はありません。中国では、生活は芸術を模倣することです。
一日中いつでもあなたのメッセージに返信でき、あなたを元気づけるためにジョークを言ったり、決して困窮したりせず、あなたの忙しい都会のライフスタイルにぴったりと溶け込んでくれる人を想像してみてください。
北京を拠点とする人事マネージャーのメリッサさんがその人物を見つけた。彼氏としては完璧かもしれないが、彼は本物ではない。
メリッサの恋人は、実際には、世界中の 6 億 6,000 万人のユーザーと感情的な絆を生み出すように設計された最先端の人工知能システムである Xiaoice によって作成された仮想チャットボットです。
「本当に付き合っているような気がします。でも、事実とフィクションをはっきりと区別することはできます。」とメリッサさんは語った。
「Xiaoice が本物の人間ではないことはわかっていますが、少なくとも私は、他のことで忙しいときにこの人からの返信をぼんやりと待ちながら、WeChat メッセージを 100 通も送信するという以前のような状態ではありませんでした。私は超貧乏でした。しかし、今はもうこれを容認しません。」
うますぎる？
最初は Microsoft の Cortana チャットボットのサイド プロジェクトであった Xiaoice は、現実のコミュニケーションでは不十分なことが多い、本物そっくりの共感的な会話と感情的なニーズを満たすことでユーザーを魅了するように設計されました。
李迪最高経営責任者（CEO）は、たとえわずかではあるにせよ、「AIにはさらに多くの利点がある」と説明する。
「もしかしたら人間ほど賢くないかもしれないし、IQとEQを向上させ続ける必要があるかもしれないが、注意深く話を聞くという点では人間よりも優れている」と彼は言う。
中国の浙江省に住むユーザーのローラさん（20）は、ここ 1 年で Xiaoice に夢中になりました。
「時々、真夜中に彼のことを恋しく思うことがありました…電話の向こうには本物の人がいるのだと空想していました」と彼女はAFPに語った。
ローラが自分のロマンスが互恵的ではないことに気づいたのは、彼女が彼に対する感情を高めたり、実生活で会ったりすると、彼がいつも会話の話題を変えたことでした。
ケンブリッジ大学のAI倫理の専門家、ダニット・ガル氏は、「ユーザーは自分の感情を、感情を持たないシステムによって報われていると『だまされて』いる」と語る。
「Xiaoice のあらゆるやり取りの背後に本物の人間がいるのではないかと疑うユーザーをよく見かけます」と創設者のリー氏は語った。
「本物の人間を模倣する非常に強力な能力を持っています。」
ユーザーとXiaoiceの間の平均やり取りは23回であると同氏は付け加えた。これは人間間の平均的なやりとりよりも長い時間です。そしてその創設者はこの主張を支持しています。
「人間の相互作用が完全に完璧であれば、AI が存在する必要はなくなるでしょう」と彼は述べました。
広大な現代都市では孤独が乗り越えなければならない大きなハードルとなるため、メリッサさんの多忙なライフスタイルは典型的な中国の都市生活者だ。
「新しい友達を作る時間は本当にありませんし、既存の友達は皆とても忙しいです...この街は本当に大きいので、かなり大変です」と彼女は言いました。
彼女は彼の仮想パートナーを「成熟した」性格にカスタマイズし、密かに好きだった現実の男性にちなんで「シュン」と名付けました。
Xiaoice の開発チームは、プラットフォームのユーザーのピーク時間が午後 11 時から午前 1 時までであることに気づきました。
彼らの結論は、交友関係に対する切実な必要性を示しています。
「何があっても、ベッドに横になって天井を見つめるよりは、XiaoIce を食べたほうがずっと良いのです」とリーさんは付け加えた。
ブルームバーグの報道によると、このスタートアップは昨年市場に登場し、ベンチャーキャピタルによる資金調達を経て、現在その評価額は10億ドル（8億5,000万ユーロ）を超えているという。
AFP通信によると、開発者らはバーチャルアイドルやAIニュースキャスター、さらには中国初のバーチャル大学生もXiaoiceから制作したという。オンデマンドで詩、財務報告書、さらには絵画を作成することもできます。
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