ハワイ州ホノルルの国営テント都市のホームレス住民がロボット警察犬に目をスキャンされている。
市内の警察は、新型コロナウイルス感染症の症状を確認するより安全な方法だと主張している。
しかし、地元の公民権活動家らは、スポットと呼ばれるロボットの使用がホノルルで最も弱い立場にある一部の住民の人間性を奪っていると主張している。
ハワイアメリカ自由人権協会の法務部長、ジョンウク・キム氏は、「これらの人々は家を失っているため、そうしたことは問題ないと考えられている。パンデミックが終わった後、ある時点で、別の用途で再び出てくるだろう」と語った。
「新型コロナウイルス対策」
ホノルル市警察の地域支援課のジョセフ・オニール警部補代理は、今年初めのメディア向けデモでのロボットの使用を擁護した。
同氏は、新型コロナウイルス感染症の隔離や検査を受けることができる避難所で人々の体温をスキャンすることで、警察官、避難所スタッフ、住民を保護したと述べた。
このロボットは、ウイルス検査で陽性反応が出た人への遠隔面接にも使用される。
「『それは怖い、心配だ』と言う人は一人もいませんでした」とオニール氏は語った。 「私たちはただ歩き回って人々を恣意的にスキャンするだけではありません。」
警察がこのようなロボットを使用するのはまだまれで、ほとんどテストされておらず、一般の人々の評判も必ずしも良いとは限りません。
地元報道機関ホノルル・シビル・ビートがスポット購入が連邦救済金で行われたことを明らかにしたとき、ホノルル当局は反発に直面した。
ニューヨークでの国民の抗議
昨年末、ニューヨーク市警察はスポットを青く塗装し、「デジドッグ」と名前を変更して使い始めた。ニューヨーカーが野生でそれを発見し、ソーシャルメディアにビデオを投稿し始めるまで、ほとんど注目されませんでした。
その後間もなく、同局はロボットをメーカーに返却した。
「これはロボコップのようなものだ。これはクレイジーだ」というのが4月の民主党下院議員ジャマール・ボウマンの反応だった。
マンハッタンの高層公営住宅で家庭内暴力の通報に対応する警察官らとともにロボットが闊歩する動画が広くシェアされた後、同氏は声を上げたニューヨークの政治家数名のうちの１人だった。
数日後、選出された市当局者らによるさらなる精査を経て、同省はリースを終了しロボットを返却すると発表した。
公務員らによると、この高価な機械はほとんど通知も説明もなく到着し、すでに警備が厳重な公営住宅に配備されたという。ハイテク犬の使用は、警察活動への資金を削減し、他の優先事項に再投資するというブラック・ライブズ・マターの呼びかけとも衝突した。
この大失敗を受けて、ロボットを製造するボストン・ダイナミクス社は、一般の人々や、この技術の経験がほとんどない顧客に対して、この技術をもっとうまく説明する必要があると述べた。
「ただの道具」
同社の顧客の1つであるオランダ国家警察にとって、このテクノロジーの説明には、Spotが非常に優れたロボットであること、行儀が良いが結局のところそれほど賢くないことを強調することが含まれている。
オランダ国家警察の特殊作戦部隊の責任者、マージョリン・スミット氏は、この遠隔操作ロボットについて「ロボットは自分で考えない」と語った。 「左に行けと言えば左に行きます。止まれと言えば止まります。」
今年初め、彼女の警察部門は、危険な化学物質やその他の危険物を検査するために、ベルギー国境近くで致命的な麻薬研究所の爆発が起きた現場にロボットを送り込んだ。
ボストン・ダイナミクスによると、利用ガイドラインではスポットの武器化やプライバシー法や公民権法に違反する行為は禁止されており、ホノルル警察は倫理的にこれを明確にしているとしている。
これはすべて、過去に軍事資金に依存していた同社が、自社のロボットをより親しみやすく、したがって地方自治体や消費者志向の企業にとってより親しみやすいものにしようとする、1年間にわたる取り組みの一環である。
軍用グレード
対照的に、あまり知られていないライバルであるフィラデルフィアに本拠を置くゴースト・ロボティクス社は、兵器化に何の躊躇もせず、自社の犬型ロボットを米軍のいくつかの部門とその同盟国に供給している。
ゴースト・ロボティクス社の最高経営責任者（CEO）ジレン・パリク氏は、「プラグアンドプレイで、望むものは何でもできる」と述べ、ボストン・ダイナミクス社が過去に軍と関わっていたことを理由に、ボストン・ダイナミクス社が掲げる倫理原則を「選択的道徳」だと批判していた。
パリク氏は、彼の会社は四足ロボットを警察に売り込んでいないが、警察がロボットを使用するのは理にかなっていると付け加えた。
「基本的にはモバイルデバイス上のカメラです」と彼は言う。
現在、およそ 500 台の Spot ロボットが野生で生息しています。ペリー氏によると、これらは電力会社が高電圧ゾーンやその他の危険区域を検査するためによく使用しているという。 Spot は、工事現場、鉱山、工場の監視にも使用され、作業に必要なあらゆるセンサーが装備されています。
依然として主に人間によって制御されていますが、人間がしなければならないのは進むべき方向を指示することだけで、直感的に階段を登ったり、荒れた地形を横切ったりすることができます。自律的に動作することもできますが、それは割り当てられたルートをすでに記憶しており、予期せぬ障害物があまりない場合に限られます。
警察はロボットを導入すべきでしょうか?
ボストン・ダイナミクスの事業開発担当副社長マイケル・ペリー氏は、「ほとんどの人がロボットに最初に感じる価値は、人間を危険な状況から救い出すことだ」と語った。
ハワイのACLUのキム氏は、そのような機械には多くの正当な用途がある可能性があることを認めたが、人々と対話する警察ロボットに扉を開くのはおそらく得策ではないと述べた。
同氏は、2016年にダラス警察が車輪付きロボットに爆発物を突きつけて狙撃兵を殺害したことを指摘し、警察や戦争における「キラーロボット」についての議論が続いていることを煽った。
「これらのロボットが警察署の軍事化を促進し、容認できない方法で使用される可能性がある」とキム氏は述べた。
「もしかしたら、それは法執行機関にも許可したくないことかもしれません。」
