ロシアと米国の捕虜交換：「交渉は続いており、それは良いことだ」

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米下院は6月13日、今年3月にロシアで拘束されたウォール・ストリート・ジャーナル記者エヴァン・ガーシュコビッチ氏の即時解放を求める決議案を全会一致で支持した。 2018年12月以来収監されている実業家ポール・ウィーラン氏に対しても同様の決議が可決される見通しだ。

この話はビル・リチャードソンにはよく知られています。元アメリカ知事で外交官でもあった彼は、今では彼自身の言葉を借りれば「民間人」だ。彼は舞台裏で活動し、ロシアの外交代表と協力して米国国民の釈放を求めている。

「私には国会議員としてロシア政府と長い歴史がある。私はモスクワを訪問し、米国の国連大使としてロシアとの多くの問題に対処した」と彼はユーロニュースに語る

リチャードソンは、ロシアと米国の間の捕虜交換を仲介する非営利団体であるリチャードソン・センターを設立した。

「我々は、ロシア人と引き換えに、ブリトニー・グライナー、ビクター・バウト、トレバー・リード、そしてもう一人のアメリカ人の釈放に関与した。我々は現在、ウォール・ストリート・ジャーナル記者の事件には関与していないが、他にも関与した事件はある」私たちは過去にトランプ政権下で、ロシア在住のアメリカ人の事件にも取り組み、ロシア連邦との対話にも取り組んだ。」

彼が身元を明かしたくない人たちもいる。

リチャードソンはどうやってそれを行うのでしょうか？

元ニューメキシコ州知事は米国のエネルギー長官としての仕事のおかげでロシア高官との接触が可能となり、残りは外交にかかっていると同氏は言う。

「捕虜交換や食料安全保障、穀物、核安全保障問題に関連するその他の問題について話し合うことで、『人道的環境』を改善することが非常に重要だ。」

モスクワもワシントンも国民の解放に向けて舞台裏で動いている。西側とロシアの間の開かれた外交関係は、ウクライナへの本格的な侵攻以来行き詰まっている。しかし、関係のこのあまり知られていない側面は、依然として尊敬されるレベルの調和で機能しています。

リチャードソン氏は、自分は米国政府のためにではなく、協力して働いていると主張する。

「米国政府には独自の戦略がある。私は特にWSJ記者との関係で彼らの問題に干渉しない。だが戦略は主に対話に関するものだ。そしてロシア人が引き換えに何を望んでいるのかはご存知の通り、ロシア人捕虜だ。」

ゲルシュコビッチ氏は３月下旬に拘束された。同氏はロシア軍産複合体に関するスパイ活動と情報収集の容疑で告発されている。有罪判決が下されれば、最長２０年の懲役刑が言い渡される可能性がある。ジョー・バイデン米国大統領は、ジャーナリストの釈放に向けてあらゆる手段を講じると約束した。

リチャードソン氏は、ロシアとワシントンの関係が現在「非常に冷え込んでいる」ことを率直に認めているが、釈放に取り組んでいる他の2人の拘束者に希望を託している。

「交渉は迅速に進んでいないかもしれない。しかし、交渉は止まっていない。それは前向きなことだ」