によるAP通信
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NASAの研究者らは、イカとイカを光らせるバクテリアとの関係が、宇宙飛行士の免疫システムを強く保つ鍵を握っている可能性があると述べている。
人類が深宇宙ミッションに耐えられるようにするためのNASAの研究のため、数十匹のイカの赤ちゃんが宇宙に飛び立った。
ハワイ大学のケワロ海洋研究所で飼育されたハワイアンボブテイルイカの赤ちゃんは、6月に国際宇宙ステーションへのスペースXの補給ミッションで宇宙に打ち上げられた。
ハワイ大学で博士号を取得した研究者のジェイミー・フォスター氏は、長期にわたる宇宙ミッション中に人間の健康を増進することを期待して、宇宙飛行がイカにどのような影響を与えるかを研究している。
イカは、生物発光の制御を助ける天然細菌と共生関係にあります。
フォスター氏が1990年代に師事したハワイ大学のマーガレット・マクフォール・ンガイ教授は、宇宙飛行士が低重力状態にあると、微生物と身体の関係が変化すると述べた。
「私たちは人間とその微生物の共生が微小重力環境では混乱することを発見しました。そしてジェイミーはイカでもそれが真実であることを示しました」とマクフォール・ンガイ氏は語った。
「そして、それは単純なシステムなので、彼女は何が問題になっているのかを突き止めることができます。」
宇宙酔い
フォスター氏は現在、フロリダ州の教授であり、微小重力が動物と微生物の間の相互作用にどのような影響を与えるかを研究するNASAプログラムの主任研究員でもある。
「宇宙飛行士が宇宙で過ごす時間が増えるにつれて、彼らの免疫システムはいわゆる調節不全になり、正常に機能しなくなります」とフォスター氏は語った。
「彼らの免疫システムは細菌を簡単には認識しません。彼らは時々病気になります。」
フォスター氏は、宇宙でイカに何が起こるかを理解すれば、宇宙飛行士が直面する健康問題の解決に役立つ可能性があると述べた。
「長期間の宇宙飛行では、免疫システムが適切に機能しない側面があります」と彼女は言う。
「人類が月や火星で過ごしたいなら、安全にそこに行くために健康上の問題を解決しなければなりません。」
ケワロ海洋研究所は、世界中の研究プロジェクトのためにイカを飼育しています。この小さな動物はハワイの海域にたくさん生息しており、成体の体長は約7センチメートルです。
イカは7月に地球に帰還する予定だ。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
