暗号通貨、または「クリプト」は、お金の未来として宣伝されています。それらに無限の可能性と用途があると考える人もいますが、あまり確信していない人もいます。
暗号通貨はまだ主流ではありませんが、ますます多くの企業や金融機関が暗号通貨に賛同しており、世界中でその影響力が増大しています。
暗号通貨とは何かを理解し、近い将来それが重要になる理由を学ぶお手伝いをいたします。
暗号通貨とは何ですか?
仮想通貨は他の通貨と同じです。彼らと一緒に商品やサービスを購入したり、取引したりできます。私たちが財布に入れている従来の紙幣と異なる点は、物理的なコインや紙幣が存在せず、お金が完全に仮想的なものであることです。
暗号通貨の単位はブローカーから購入することも、「マイニング」と呼ばれるオンライン プロセスを通じて生成することもでき、匿名で支払いやお金の保管に使用できます。
一般にカジノチップに似たコインとして描かれていますが、物理的なコインは内部に印刷されたコードがなければ価値がありません。
Investopedia によると、2021 年の初めには 4,000 以上の仮想通貨が流通していました。さらに多くの仮想通貨が常に発行されています。
聞いたことがあるかもしれないビットコインは、元の暗号通貨であり、今でも人々に最も広く認識されています。世界的な認知度での成功により、ビットコインはその後に登場した他のすべてのアルトコイン、つまり「代替コイン」の基準となりました。
しかし、2021年3月の時点で、ビットコインはテザーにその座を奪われ、2番目に取引される仮想通貨に過ぎません。両通貨は、価値が1,000億ドル（850億ユーロ）を超える唯一のコインであり、現在最も多く購入および取引されている仮想通貨となっている。
それらはどのように機能するのでしょうか?
ビットコインを例に考えてみましょう。各コインは基本的にデジタル「ウォレット」に保存され、スマートフォンのアプリやインターネット対応デバイスからアクセスできるコンピューターファイルです。これらのファイルは、ブロックチェーンを介して人から人へ（全体または一部）転送可能です。
すべてが同じように動作するわけではありませんが、ほとんどの暗号通貨はブロックチェーン技術を使用して安全な取引を行っています。
ブロックチェーンは、コインの転送を安全にする基盤となる暗号技術です。すべての単一の転送は仮想公開台帳に記録され、これは事実上、チェーン (そのため「ブロックチェーン」という用語) にブロックを追加することになります。各ブロックは取引の記録であり、ブロックが追加されるたびに、コインをコピーしたり、自分のものではないコインを転送したりして、コインを偽造することが難しくなります。
ビットコインやその他の暗号通貨は、従来のお金、つまり銀行発行の入札で購入できます。物を販売するときに暗号通貨での支払いを要求することもできます。
それらはどの程度安全ですか?
ブロックチェーンに追加される、公的に記録されたトランザクションまたはブロックが多いほど、システムの安全性は高まります。これは、暗号通貨がサイバー攻撃、出金詐欺、盗難、マネーロンダリングに対して脆弱ではないということではありません。
たとえば、偽のコインローンチ、つまりイニシャルコインオファリング（ICO）が注目されています。
ウォレットを紛失したり、ビットコインを削除したりして、ビットコインを永久に失う可能性もあります。
他の商品の取引と同様に、暗号通貨は投機取引により不安定になる可能性があるため、暗号通貨への投資にはリスクが伴う可能性があります。
広く使われていますか?
金やダイヤモンドとほぼ同じように、暗号通貨も単なる取引可能な商品です。仮想通貨を使用する多くの人は、仮想通貨が政府や銀行によって管理または規制されておらず、取引が匿名であるため、従来の通貨よりも仮想通貨を好みます。
北マケドニアやアルジェリアなど一部の国はビットコインの使用を禁止しているが、ビットコインの使用に寛容な国もある。例えばシンガポール銀行は、価値の保存手段として金をビットコインに置き換える可能性があると示唆した。
暗号通貨はまだ企業や店舗でも広く使用されていません。しかし、仮想通貨を法定通貨として受け入れる企業のリストは増え続けており、自動車メーカーのテスラとクレジットカード会社のビザはいずれも2021年3月に仮想通貨を支払い方法として認めると発表した。同時に、航空会社エアバルティックも受け入れられる暗号通貨のリストを拡大すると発表した。
オンライン決済サービスのペイパルも昨年10月、顧客がビットコインを使って売買できるようにすると発表した。
GoogleやAmazonなどの一部の企業は、自社が特別に提供する商品やサービスに関わる取引のために独自の暗号通貨を発行することを計画しています。
暗号通貨の使用にはデメリットはありますか?
暗号通貨の利点は広く宣伝されていますが、他の取引可能な商品と同様にリスクの要素があります。
ウェブサイト Coinopsy によると、本稿執筆時点で 2,000 近くの「デッドコイン」（失敗した仮想通貨、機能しなくなった仮想通貨、または詐欺だった仮想通貨）が存在します。アナリストらは、現在使用されているものの多くもやがて崩壊する可能性があると考えている。
なぜ？その理由は、デザインの貧弱さから、暗号通貨の使用目的のビジネスモデルが不適切であることまで多岐にわたります。
市場の安定性に影響を与える信頼の問題もしばしばあります。明確な用途とそれを支えるブロックチェーン技術への強い信頼があれば、コインはより成功する可能性が高くなります。
仮想通貨は環境に不健全であると批判する人もいる。それらの使用 (特にビットコイン) の急増は、それらを支えるテクノロジーを実行するために必要なコンピューター ハードウェアの需要の増大を意味します。
ランダムに生成された番号でブロックを検証することで報酬コインのロックを解除するマイニングのプロセスも、数学的な重労働を行うためにエネルギーを消費するスーパーコンピューターの使用に拍車をかけています。
