解散総選挙で議会が分裂してから2か月後、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、2度欧州委員を務めたミシェル・バルニエ氏を首相に任命し、「国のために統一政府」を作りたいと述べた。
バルニエ氏が政権の座に就く準備を進める中、ブリュッセルではバルニエ氏のかつての同僚らが列をなしてバルニエ氏が欧州政治の中枢に復帰したことを祝福している。
「ミシェル・バルニエ氏の指名を非常にうれしく思う」と元欧州委員長ジャン・クロード・ユンケル氏はユーロニュースに語った。
「私は彼をEU離脱の首席交渉官に任命しましたが、この間、彼の話を聞き、聞いている人たちに包括的に話す才能を感じました。彼は非常に賢く、非常によく準備をしていました。」
「（Brexit）交渉の詳細においては、彼は想像し得る最高の人物だった。彼は交渉者として真の才能を持っている。なぜなら、彼は別の方法で交渉を行ったからである。彼はイギリスの交渉相手やすべての首相に向かって、こう話していた。ユンケル氏は、EU離脱支持派の政治家がバルニエ氏を「英国の敵」として風刺することにも反発した。
2014年から2019年まで欧州委員会を率いていたユンケル氏は、「同氏は英国について前向きな考えを持っており、交渉から最大限の成果を得ることだけを望んでいた」と述べた。
「彼は交渉に慣れている」
マクロン氏が最初に選んだのは元社会党首相ベルナール・カズヌーブ氏とフランス北部オー・ド・フランス地域の中道右派大統領ザビエル・ベルトラン氏だった。右翼のカンヌ市長デビッド・リナード氏も参加していたと言われている。
フランスの政治的分断が拡大し続けることを考えると、これらの名前のいずれも議会の承認を得る可能性は低いと見られていた。しかし、険悪なEU離脱交渉中にバルニエ氏と緊密に協力した関係者らによると、バルニエ氏には少なくとも溝を埋める努力をする能力があるという。
ユンケル氏は「協力できるとは想像もできない人々を結集させようとするだろう」と予想した。
「彼はヨーロッパ全土の連立政権との交渉に慣れている。そして彼は極右の出身ではなく、穏健派の中道右派の出身だ」と元大統領は語った。
バルニエ氏が現在フランスが直面している深く根付いた分断を何とか和らげることができるかとの質問に対し、ユンケル氏は期待を込めて語った。
「彼がフランスの状況に与える影響を誇張することはやめよう。しかし、彼が現時点で最良の選択の一人であることは間違いない」
一方、EU離脱期間中にバルニエ大統領の外交顧問を務めたゲオルク・リーケレス氏は、2016年のEU離脱ショック後に73歳のバルニエ氏が「船を安定させる」ことに成功したことは「傑出した功績」だと述べた。
「今はそんなことは考えていないが、2016年にはBrexitが欧州全体で国民投票を求める広範な動きの始まりだったのではないかと自問していた。『今が我々の瞬間だ』と言っていた政治指導者もいた。それは実存的な瞬間だとみなされていた」 EUのために。」
「チームの努力の一環として彼が成し遂げたことの一つは、27（加盟国）を団結させることであった。」
リーケレス氏は、ブリュッセルではEU離脱国民投票がまさにEUの終焉を引き起こす可能性があり、その後の交渉で現れた団結は「予見された結論からは程遠い」ものであるとの懸念があったと述べた。
「当時の問題は、EUが一人の交渉官のもとで団結を維持できるのか、それとも加盟国の大小が単独で最善の合意を引き出そうとするのかということだった」と、現在EU副理事長を務めるリーケレス氏は振り返る。ブリュッセルに本拠を置くシンクタンク欧州政策センター。
「彼は基本原則に基づいた共通のプラットフォームを構築し、アイルランドと北アイルランドにとって何が危機に瀕しているのかを理解して団結した。そして、ある問題が一つの国にとって存亡にかかわる問題であれば、それはすべての国にとって存亡にかかわることだ。彼は、参加する意味がないことを主張した」それ以外の場合は組合です。」
「また、『単一市場の完全性を守る』というメッセージも、彼がこの統一の構築者でした。」
向こう側
ブリュッセルから流れてくるバルニエへの称賛は、ほんの数週間前までの彼の知名度の低下から一変した。実際、Brexitのプロセスで彼が受けた功績とは裏腹に、これまでバルニエ氏のキャリアは終わりを迎えたかのように見えた。
外務大臣、農業大臣、欧州問題担当大臣代表など、歴代政権でいくつかの著名な職を歴任してきたにもかかわらず、フランスでは政治的知名度がほとんど、あるいは全くないとよく言われる。
元英国外交官ピーター・リケッツ氏がXに投稿したように、「バルニエ氏とは、1995年にシラク氏の欧州大臣を務めて以来、断続的に30年来の付き合いだ。彼は有能なテクノクラートで、形式的で堅実だが、フランスでは彼ほど有名ではない」ブリュッセルで数十年にわたりさまざまな仕事をしてきました。
「現在のマクロンにとっての主な利点は、おそらく他の人が考えていたよりも敵が少ないことだろう。彼の任務は問責動議を乗り切る政府をまとめ、予算を成立させることなので、これが重要だ」
一方、バルニエ氏を称賛する元EU同僚らは、2021年のフランス大統領選で同氏が不運にも党の指名を獲得した際のポピュリズム右派への劇的な転換について言及することを避けている。
同氏は「移民の一時停止」と家族再会の基準の厳格化を求めた。同氏はまた、フランス法が欧州法や国際法よりも優先され、フランスが再び「欧州連合司法裁判所の判決に従わなくなる法的主権」を持つよう求めた。
しかし最終的には彼の入札は失敗に終わり、共和党は彼を候補者にすることを拒否し、その時点で彼は今週突然復帰するまで数年間政界から姿を消していた。
