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世論調査で苦境に立たされている同党の首相は、愛国心と安全保障を掲げて不満を抱いている高齢の有権者を取り戻そうとしている。
英国のリシ・スナック首相は、事前に収録されたインタビューに応じるためにDデー80周年記念式典を早めに退出した後、謝罪を余儀なくされた。
7月4日の総選挙を前に与党保守党が現在世論調査で2位に低迷しているスナク氏は、主要な対立候補であるキア・スターマー氏を英国の国家安全保障に対する脅威に仕立て上げようとしている。
首相とその党はまた、労働党がこの国の歴史と主要な国際軍事大国としての地位を十分に誇りに思っていないと長年非難してきた。
しかし、式典を早々に退席したのはスナク氏で、スターマー氏と国王チャールズ３世を残して、ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー氏、フランスのエマニュエル・マクロン氏、米国のジョー・バイデン大統領など、高齢の退役軍人や世界の指導者たちと交流した。
スナク氏にとってさらに悪いことに、昨夜、報道会社ITNではなく、同氏の陣営がインタビューの時間を決めていたことが明らかになった。
スナク氏は当初、このイベントに出席する予定はなかったと報じられているが、このイベントは、第二次世界大戦の重大な任務に参加した多数の退役軍人を迎える最後の主要なDデー記念日となるのはほぼ間違いない。
ダウニング街はこのバージョンの出来事を正式に否定した。
何が起こったのかが明らかになると、スナク氏はXの投稿で謝罪した。
「ノルマンディーでの英国のイベントが終了した後、私は英国に戻りました」と彼は書いた。 「よく考えてみると、フランスにもっと長く滞在しなかったのは間違いでした。そして申し訳ありません。」
しかし、同氏の謝罪はメディアや政治階級（同氏の党員の多くを含む）の驚きを和らげるには至らなかった。
スナク氏と保守党が現在直面している最大の脅威は、右翼政党「改革UK」とその事実上の指導者で反移民・EU離脱支持活動家のナイジェル・ファラージ氏だ。ファラージ氏は最近、保守党が押さえる議席に立候補すると発表した。
改革は特に、伝統的な文化的および社会的見解を持つ高齢の右傾有権者をターゲットにしており、その多くは第二次世界大戦での勝利が国家アイデンティティの中核部分であると考えている。
スナク氏がDデイイベントから早期に退席するというニュースが流れたとき、保守党支持層のかなりの部分で依然として高い人気を保っているファラージ氏は、すぐに首相を非難した。
「退役軍人をノルマンディーに送り返すためのタクシー慈善団体への10万ポンドの寄付に協力できて光栄でした。さまざまなイベントで彼らに会えて嬉しかったです。」彼はXに書いた。
「リシ・スナック氏は、オマハビーチ上空で行われる国際イベントにわざわざ出席することすらできなかった。彼と私、どちらが国民を本当に信じているだろうか？」
ファラージ氏が立候補を決意する前に行われた一部の世論調査では、保守党が改革派をわずか２～３ポイント上回っていることがすでに示されており、かつては考えられなかった状況だった。
一方、労働党はスナク氏の党に対して２０ポイントものリードを保っている。
スナクが録音したインタビューは来週放送される予定だ。スターマー氏との討論会で労働党の税制計画について繰り返し嘘をついたことを否認せざるを得なくなった様子を収めた映像が公開された。
