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EU幹部は、単一市場内でのチョコレート、ビスケット、コーヒーの国境を越えた取引を制限したとして、オレオやトブラローネなどの製品メーカーを制裁した。
5年に及ぶ調査の結果、EU幹部はモンデリーズが小売業者に対し、価格が安い加盟国から製品を調達することを違法に制限し、米国の加工食品会社が高価格を維持できるようにしていたことを明らかにした。
「これは、チョコレート、ビスケット、コーヒーに高いお金を払うことになる消費者に悪影響を及ぼします。これは欧州国民にとって重要な懸念であり、多くの人が生活費の危機に陥っている非常に高いインフレの時代にはさらに明らかだ」と欧州委員会のベステアー副委員長は本日（5月23日）記者会見で語った。
同氏は、欧州連合機能条約（TFEU）の第101条と第102条に規定されている、制限的な商慣行と優越的地位の乱用をそれぞれ禁止するEU独占禁止規則に違反したとして、モンデリーズに対し3億3,750万ユーロの罰金を科すと発表した。
同社が調査において委員会に協力し、事件の効率的な解決を可能にしたため、罰金は 15% 減額された。
この訴訟は、トレーダーが価格の安い加盟国で製品を購入し、価格の高い加盟国で販売する、いわゆる並行貿易を損なうモンデリーズの商慣行に関するものだった。
「制限されなければ並行貿易には大きな可能性があります。それは価格を引き下げるよう圧力をかけている」と競争執行責任者のベステアー氏は語った。
並行貿易は、消費者の選択肢を増やし、価格の競争力を維持する手段として欧州委員会によって奨励されています。
2006年から2020年にかけて行われた慣行を通じて、モンデリーズは特定のEU域内で販売できるかどうかについてトレーダーと合意することで、価格を確実に高値に維持した。欧州委員会は、そのような個別の合意が7人のトレーダーと11件あったことを確認した。
同時に、米国企業は特定の加盟国で活動する独占販売業者11社が他のEU諸国の消費者にモンデリーズ食品を販売することを阻止した。
同委員会はまた、モンデリーズ社がベルギーへの輸入を阻止するためにオランダ市場からコートドールのチョコレートバーを撤去し、そこでモンデリーズ社が高値で販売していた優越性の濫用も認定した。
同社はまた、ドイツのブローカーが同社のチョコレートを安価なドイツで購入し、価格の高いオーストリア、ベルギー、ブルガリア、ルーマニアで転売することも阻止した。
ユーロニュースの取材に対し、モンデリーズの広報担当者は「今回の決定は歴史的で孤立した事件に関連しており、そのほとんどは委員会の調査よりかなり前に停止または是正されていた」と述べた。
モンデリーズの広報担当者によると、これらの事件の多くはモンデリーズ・インターナショナルの欧州事業の非常に限られた部分を占めており、ブローカーとの取引に関連しており、通常は散発的で単発の販売が多いという。
同社は、すでに2023年に罰金の計上が完了しているため、罰金を賄うためにさらなる措置は必要ないと発表した。
ユーロコマース事務局長のクリステル・デルバーグ氏は、欧州委員会の決定を歓迎し、「小売業者と卸売業者は、単一市場で希望する場所で製品を調達する自由を否定する大手メーカーの慣行によって、あまりにも長い間妨げられてきた」と述べた。
デルバーグ氏は委員会に対し、このような個別の事件ではなく、一般的に行動するよう求めた。
