EU加盟27カ国には入っていない北欧の国は、1月9日に議会で世界で初めて海底開発を承認した。賛成票を投じた鉱業会社がその水域の281,000平方キロメートルを採掘することを許可したが、その面積はイタリアとほぼ同じ大きさだった。
この動きは、海洋生態系に取り返しのつかないダメージを与える可能性があると警告する科学者や自然保護活動家らから非難されている。
水曜日にストラスブールで行われた欧州議会での討論では、気候変動推進派の左派団体に属するEU議員らもこの決定は無責任だと非難した。
「800人の科学者が反対し、ノルウェー環境庁が否定的な意見を出したにもかかわらず、どうしてこの提案が承認されたのでしょうか？」社会党・民主党（S&D）所属の欧州議会（MEP）議員、セザール・ルエナ氏は質問した。
「委員長、欧州連合は今行動する必要がある」と同氏は付け加え、討論会に同席したEUの農業責任者ヤヌシュ・ヴォイチェチョフスキ氏に訴えた。
中道派でリベラルなグループ「リニュー・ヨーロッパ」のメンバーも、この動きは時期尚早だと非難し、科学的なギャップが埋まるまで注意を呼び掛けた。
「陸上ですでに犯したのと同じ間違いを海でも繰り返さないようにしましょう」と欧州再生担当議員のカトリーヌ・シャボー氏は語った。
深海採掘では、多金属ノジュールと呼ばれる拳大の岩石に含まれる銅、ニッケル、コバルトなどの重要な物質を得るために海底を掘削します。
このような材料は、電気自動車用バッテリー、半導体、ソーラーパネルなどのクリーンテクノロジー用途に不可欠であり、海底に豊富に存在します。
世界大国が現在のサプライチェーンにおける深刻な不足を克服しようとしている中、原材料の地政学的な競争で優位に立つことを目指す国々にとって、海底採掘は戦略的かつ商業的に魅力的な見通しとなっている。
12 月、ブリュッセルは重要原材料法 (CRMA) を採択しました。減らす原材料を中国に依存し、サプライチェーンを多様化している。
しかし、欧州委員会と議会は、海洋生物への被害や漁業資源の破壊など環境上の懸念を理由に、科学的不足が埋まるまで深海採掘を国際的に一時停止するよう求める声を主導している。
ブロックはまた、採掘が海洋の炭素レベルを不安定にし、それによって地球温度の上昇を緩和する能力を低下させる可能性があると懸念している。
これまでのところ、この呼びかけを公然と支持しているのはスペイン、フランス、ドイツ、スウェーデン、アイルランド、フィンランド、ポルトガルのEU加盟7カ国だけで、ベルギーなど一部の加盟国はEUの立場を打ち破る恐れのある法案を準備している。
政治的右派が左派を「偽善」で非難
しかし、ストラスブールの議場にいる議員全員がノルウェーの動きに反対していたわけではない。
右派議員らは、EUが未だに原料供給を非民主国家に依存しているにもかかわらず、原材料の入手可能性を拡大しようとする民主的な近隣諸国の取り組みに反対しているとして、左派議員を偽善的だと非難した。
児童労働、人権侵害、汚職が広く報告されているコンゴ民主共和国（DRC）は、アフリカ諸国と戦略的パートナーシップを締結している国の一つです。
欧州人民党（EPP）のトム・ベレンセン議員は、「実のところ、我々は現在、必要な鉱物すべてを中国、ロシア、コンゴから供給を受けている」と語った。
「サプライチェーンは不安定で、それらの国の労働条件や環境要件は私たちの基準を満たしていません。つまり、私たちがクリーンエネルギーの道を歩み続けたい、そしてそうしたいのであれば、それはまた、難しい選択だ」とベレンセン氏は付け加えた。
この討論は、欧州議会における欧州の将来の産業の道筋に対する政治派閥のビジョン間の亀裂がますます明らかになったことを浮き彫りにした。極右団体「アイデンティティと民主主義（ID）」の議員らはこの議論を利用して、原子力エネルギーをますます拡大するようEU諸国に呼びかけた。
ヴォイチェホフスキー氏は議員に対し、ノルウェーの決定は国連公海条約、パリ協定、北東大西洋の海洋環境保護に関するOSPAR条約に基づく義務に違反する可能性があるとして、欧州委員会が「非常に懸念している」と述べた。
ノルウェーの決定は潜在的な領土紛争も引き起こす。採掘予定地域には北極のスバールバル諸島が含まれており、この地域はノルウェーの主権下にあるが、歴史的にEUや英国を含む他国が同海域での商業活動に対する平等な権利を享受してきた地域である。
1920年のスバールバル条約によると、共同署名国はスバールバル諸島における漁業、工業、鉱業、商業活動に平等にアクセスできるべきである。
