ヨーロッパの主要国を結ぶ戦略的な水路であるバルト海は、二度の世界大戦後に不発の手榴弾、爆弾、ミサイル、化学薬品が急いで海洋に遺棄され、現在地球上で最も汚染された水域の一つとなっている。
海洋投棄は、1945年にナチス崩壊後のドイツでゲリラ蜂起を恐れた連合軍によって多くが投棄され、不要な軍需品を処分するための迅速かつ安全かつ安価な解決策と考えられていた。
1世紀にわたり、これらの兵器はバルト海の海底で悪化し、TNT、マスタードガス、ホスゲン、ヒ素などの有毒化学物質をゆっくりと漏洩させてきた。
EU環境委員のヴィルジニジュス・シンケヴィチウス氏が金曜日、解決策について話し合うためにリトアニアでバルト三国の閣僚と会談する中、専門家らがユーロニュースに、この問題はあまりにも長い間無視されてきたと語った。
生態学的災害
海底兵器から放出される化学物質は海水の酸性度と温度を変化させ、生態系を不安定にします。また、多くの種でガンの原因にもなり、魚の組織からも弾薬の残骸が発見されています。
専門家らは、ゴミ捨て場近くで捕獲された魚を食べると、人体に発がん物質が蓄積する可能性があると懸念している。
水中弾薬に関する国際対話の創設者であるテレンス・ロング氏はユーロニュースに対し、各国政府に行動を促すには国民の意識を高める必要があると語った。
ロング氏はユーロニュースに対し、「水中弾薬からは海洋生態系に悪影響を及ぼし、海洋生物を危険にさらす毒素が漏洩している。気候変動の熱心な擁護者であろうとなかろうと、この問題は私たち全員に影響を与える」と語った。
「軍需品に含まれるTNTはサンゴを燃やして漂白し、有害な藻類の繁殖を引き起こす栄養素の流入を引き起こす可能性がある。マスタードガスは無機ヒ素に分解され、海底に広がり、その後に発生するすべてのものを死滅させる。化学物質はプランクトンや植物の光合成にも影響を与える」甲殻類の卵の孵化率」と彼は説明した。
「それが今日のバルト海の状況だ。水の現実を受け入れなければ、海を救うことはできない」と彼は付け加えた。
科学者たちは何十年にもわたってそのような懸念を裏付ける証拠を提供してきたにもかかわらず、忘れられた武器に対する法的責任を定義することが難しいことを考慮して、政治家たちは足を引っ張っている。
そして、国民は海洋のプラスチックやマイクロプラスチック汚染の危険性を強く認識している一方で、投棄された弾薬が動物や人間の安全に及ぼす危険性についてはほとんど知られていない。
政治家は「優先順位を付ける必要がある」
浚渫、洋上風力発電所、底引き網漁などの軍需品に支障をきたす危険のある産業活動や、犯罪者に武器が回収されるのではないかという懸念から、この問題は政治的な注目を集めている。
今年初め、ドイツは弾薬の回収と破壊を試験的に行うための1億ユーロのプログラムを発表した。
軍需用化学物質、肥料、産業廃棄物、下水の有毒混合物によって引き起こされたバルト海の魚資源の崩壊も、漁業に深刻な影響を与え、政府に行動を起こすよう圧力をかけている。 8月、欧州委員会はバルト海の2種類の魚に新たな漁獲制限を課した。
「政府の行動と声明を比較すると、顕著な違いがあります。しかし、何よりも行動のレベルが低いです」とJPIオーシャンズの独立コンサルタント、クラウス・ベッチャー氏はユーロニュースに語った。
テレンス・ロング氏はまた、各国が化学兵器禁止条約に海底兵器への言及を盛り込んでいないことは、各国政府が責任を回避しようとしていることを示していると感じている。
「条約は、特に環境保護に関しては、条約の有効性を薄める可能性のある妥協を要求することがよくあります」と彼は説明した。 「各国政府は条約によって保護されているかもしれないが、だからといって政府の行動の結果が免除されるわけではない。」
技術的な解決策は存在します
しかしベッチャー氏は、過去10年間に必要なパラダイム変化を達成するための前向きな勢いがあったと信じている。
技術者、科学者、政策立案者、金融家がついに結集し、兵器を安全に破壊する最善の方法を特定しようとしている。
の使用を含む海洋技術の進歩人工知能、海底兵器の検出とマッピングが容易になります。一部の弾薬は海底から取り出される前にウォータージェットを使用して武装解除されますが、その他の弾薬は陸上で爆発または焼却されるために回収されます。
「我々は海底浄化が可能であることを証明する技術を開発した。軍需品は目に見えて具体的であり、除去することもできる」とベッチャー氏は語った。
両専門家は、通常兵器と化学兵器は同じレベルの優先順位で扱う必要があると述べている。武器には、含まれる化学物質の状態が不安定であるために爆発の危険性が最小限に抑えられているものもあるため、より厳密に監視する必要があります。
これらの技術的解決策は、ウクライナ戦争が最終的に終結に近づいた際の黒海の浄化にも不可欠となる可能性がある。この地域での弾薬投棄についてはほとんど知られていないが、専門家らは、政府は悲惨な再現を避けるために過去の失敗から学ぶ必要があると述べている。
専門家らはEUの行動の可能性を歓迎しているが、地球上の非常に多くの地域に影響を与える問題に対しては、世界規模で協調して対応するよう求めている。
「バルト海の閣僚は、水中兵器に関する国際会議の開催を国連に呼びかけることを真剣に検討すべきだ」とロング氏は述べた。
「バルト海は、私が地球の心臓と肺と呼ぶものの一部です」と彼は付け加えた。 「地球は一つの体であるため、心臓や肺が病気になると、私たち全員に影響が及びます。」
