グーグルは、自社のショッピングサービスに関連して欧州委員会から課せられた24億2000万ユーロの反トラスト罰金に対する控訴を棄却した。
この判決は欧州連合司法裁判所の下位法廷である欧州一般裁判所（EGC）によって下され、罰金を支持する決定を下した。
上級欧州司法裁判所（ECJ）への上訴は引き続き可能です。
同委員会は、Googleが自社の支配的な検索エンジンを不当に利用して、ユーザーがオンライン小売業者の製品や価格を比較できるサービスであるGoogleショッピングにトラフィックをリダイレクトしたと主張した。
ブリュッセル市によれば、同社が2004年に（Froogleという名前で）このサービスを開始したときは成功せず、期待に応えることができなかったという。
しかし同幹部は、2008年からグーグルは人気の高い検索エンジンの検索結果で自社のショッピングサービスを組織的に優遇し始めたと主張しており、その市場支配力はほとんどのEU諸国で90％を超えている。ブリュッセル氏によると、Googleショッピングは現在、検索結果の最上位に日常的に表示されているという。
この手法により、競合する比較ショッピング サービスが排除され、検索結果で順位が下がり、事実上見つけるのが不可能になりました。その結果、人々はもっぱら Google ショッピングに触れるようになり、プラットフォームが実際にはオンライン買い物客のデフォルトのオプション。
同委員会は「証拠によれば、最も上位にランク付けされた競合サービスであっても、Googleの検索結果では平均して4ページ目にしか表示されず、他のサービスはさらに下位に表示される」としている。2017年に言った、巨額の罰金を発表したとき。
ブリュッセル市は、クリックの 95% が最初のページの上位 10 件の結果にアクセスし、2 ページ目の結果が注目を集めるのはわずか 1% であると推定しています。
競合するサービスをほぼ完全に無名なものとして非難することは、EUの競争規則に違反し、域内市場を歪めることになると同幹部は主張した。
「Googleの行為はEUの反トラスト規則の下では違法だ。他の企業がメリットで競争し、イノベーションを起こす機会を否定した。そして最も重要なことは、ヨーロッパの消費者にサービスの真の選択とイノベーションの完全な恩恵を否定したことだ」とマルグレーテ氏は述べた。ベステアー欧州委員（競争担当）、2017年。
24億2000万ユーロの罰金は、欧州委員会が不当行為の影響を受けたとみなした単一市場の13カ国、ドイツ、英国（調査開始時点ではまだEU加盟国）で2008年から2017年までにGoogleが得た収益に基づいて計算された。 )、フランス、イタリア、オランダ、スペイン、チェコ共和国、オーストリア、ベルギー、デンマーク、ノルウェー (非 EU 加盟国だが単一市場の一部)、ポーランド、スウェーデン。
グーグルは欧州委員会の考え方は「法律、事実、経済面で間違っている」とし、同社のサービスは消費者にとって実際に選択肢を増やしたと主張し、この告発に反撃した。
同社は2020年2月に一般裁判所で控訴審が行われた際、「ショッピング広告は常に、人々が探している商品を迅速かつ簡単に見つけるのに役立ち、販売業者が潜在顧客にリーチするのに役立ってきた」と述べた。
水曜日のEGCでは、ほぼ同意した委員会の論拠により、「Googleの行為に対する客観的正当化」を却下し、当初の24億2000万ユーロの罰金を支持した。
裁判官らは、同社が「より有利な表示とポジショニングを通じて」自社のGoogleショッピングを宣伝し、同時に「ランキングアルゴリズムによって」ライバルを降格させたと結論付けた。
しかし裁判所は、ブリュッセルが主張したように、反競争的行為はショッピングサービスの市場にのみ影響を及ぼし、検索エンジンの市場全体には影響を及ぼさなかったと指摘した。
現在の捜査に加えて、ハイテク巨人はさらに2つの独占禁止法捜査と戦っている。記録的な43億4000万ユーロの罰金自社のAndroidシステムで動作するデバイスに違法な制限を課した疑いと、オンライン広告における不正行為の疑いで14億9000万ユーロの罰金を科せられた。
同社は総額82億ユーロを超えるEU独占禁止法違反の罰金に直面している。
Googleは、オンライン世界での卓越した地位を自社の利益のために悪用しているとして長年非難されてきた。市場支配自体は EU 法では違法ではありませんが、支配的な企業は自由化された経済の重要な柱と考えられている自由競争を尊重することを余儀なくされています。
罰金は巨額に見えるが、同社の莫大な利益と比較すると象徴的なものである。 Google を擁する複合企業である Alphabet Inc. は、世界で最も価値のある企業の 1 つであり、最近、2 兆ドルの基準を突破しました。昨年の純利益は400億ドルを超えた。
ルクセンブルクの判決は、独禁法を利用してビッグテック企業の権力の行き過ぎを抑制する戦略の先駆けとなったマルグレーテ・ベステアー氏にとって重要な勝利となった。
同委員会は声明で、「今日の判決は、グーグルの行為が違法であったという明確なメッセージを伝えており、市場に必要な法的明確性を提供するものである」と述べ、この判決が民間損害賠償訴訟の前例となることを期待している。
「欧州委員会は、企業とユーザーがそれぞれエンドユーザーへのアクセスとデジタルサービスへのアクセスに依存する巨大なデジタルプラットフォームの役割に対処するために、自由に使えるあらゆるツールを引き続き活用していく。」
ベステアー氏は、より安全で公平、より競争力のあるデジタル環境を構築するために、デジタル サービス法とデジタル市場法という 2 つの規制の先頭に立って取り組んでいます。この法案により、多国籍企業による人権侵害行為を取り締まる委員会の権限が強化されることが期待されている。
デジタル市場法（DMA）はその規定の中で、大手プラットフォームにアルゴリズムの調整を強制し、ライバルが市場のメリットに応じて扱われるようにすることで自己優先を禁止することを提案している。
欧州消費者組織（BEUC）も、グーグルの「誤解を招く不公平な行為」が数百万人の欧州消費者に損害を与えたと述べ、今回の判決を歓迎した。
同団体の事務局長モニーク・ゴイェンス氏は声明で、「本日の一般裁判所の判決は、グーグルが自らのメリットに基づいて競争し、消費者の信頼を平等に獲得するために、すべての市場関係者に平等な機会を与えなければならないことを明らかにした」と述べた。
ヨーロッパの独占禁止法を専門とするクリフォード・チャンスのパートナー、トーマス・ヴィニエ氏にとって、今回の判決は、欧州委員会が旅行検索など他のデジタル分野で新たな独占禁止法調査を開始すること、また欧州議会がデジタル市場法を「強制的に採択」することを促すものとなるはずだ。
「これは間違いなくベステアー長官自身の勝利だ」とビニェ氏はユーロニュースに語った。
「また、ベステアー長官がこの件で自らを危険にさらしたことは、消費者にとっても非常に大きな勝利だ。したがって、これは彼女にとって非常に重要であり、彼女は今、信頼を得ているが、もし負けていたら、間違いなく彼女の信頼に傷を付けていただろう。」
