ユーロビュー。大企業が EU の消費者から正義を受ける権利を奪わないでください |ビュー

この記事をシェアする

ウルスラ・パクル著

使えない保険、航空会社の直前キャンセル、医療機器に使用される危険物。人々が大規模に誤解されたり危害を加えられたりする事件のリストは数え切れないほどあります。

こうした不祥事が発覚した場合、多くの場合、人々は補償を受けることができず、自腹で損害賠償を支払わなければなりません。豊胸手術スキャンダルや保険や投資商品の不正販売など、同じ会社が何千人もの消費者に多大な損害を与えたにもかかわらず、ほとんどの消費者は一銭も取り戻せなかったなど、痛ましい思い出がたくさんあります。

問題は、会社が補償を提供する意思がない限り、被害者は補償を得るためにわざわざ裁判所に行かなければならないことです。そして、それを個人で行う時間やお金がある人はほとんどいません。特に、それが巨大企業と対峙する「小さな人間」の場合はそうです。

例えば、フォルクスワーゲンがEU全土で排ガス検査を不正にして、本来よりもはるかに汚染度の高い車を販売したディーゼル排ガススキャンダルを考えてみましょう。影響を受けたと推定される800万人の欧州消費者のうち、個別に訴訟を起こした人はほとんどおらず、ましてや賠償金を得た人はほとんどいない。

EUの顧客への補償を拒否したフォルクスワーゲンの強硬な姿勢は、顧客が迅速かつ寛大に補償された米国の状況とは対照的であり、EUの消費者がいかに装備が不十分であるかを誰にでも示した。おそらく、ラクダの背を折ったわらが欧州委員会に行動を起こさせたのだろう。

EUのすべての国で、いわゆる集団訴訟を起こす可能性があるべきだと提案した。

グループアクションでは、適格な組織 (通常は消費者グループ) が、影響を受けるすべての消費者を集合的に代表します。結果として、これらのアクションは個別のケースよりも強力で効果的です。そして多くの場合、それが消費者が正当な正義を得られるよう支援する唯一の方法です。個々の被害者がこの種の処置に費やすエネルギー、時間、お金ははるかに少なくて済みます。

ただし、機能し、比較的使いやすい法的手続きを整備している EU 諸国はほんの一握りです。ベルギー、ポルトガル、スペイン、イタリアです。他の国では、使いにくいシステムが存在するか、まったく存在しないかのどちらかです。

その提案により、欧州委員会は最終的に、すべてのヨーロッパ人に司法へのより良いアクセスを提供するためのイニシアチブを提出しました。集団的補償を求める集団訴訟は、欧州連合のどこでも利用可能になります。

しかし、この提案が発表されてから起こったことはスキャンダルです。集団行動を許可する立法イニシアチブを30年にわたって拒否してきた経済団体が、今回は米国の支援を得て、この提案を破棄するために結集している。

欧州でも活動する米国大企業を代表する米国商工会議所が主導するキャンペーンは、欧州議会や各国政府に働きかけることで、この法案を可能な限り無効にしようとしている。

欧州連合の議長国であるオーストリアは当初からこの問題に足を引っ張っており、加盟国間で開催された会合は6カ月間でわずか3回のみで、これほど重要な提案としては非常に少ない。

一方、議会ではドイツの保守派議員らが計画を遅らせ、大幅に骨抜きにしようとしている。彼らは、その最も重要な側面の提案を骨抜きにする修正案を提案した。

彼らが上程した修正案は、今日のように違法な市場慣行と戦う消費者団体の能力を低下させることさえあるだろう。これは無責任です。

EUは、企業の懸念を和らげるために含まれる無数の制限のために使用できないシステムではなく、消費者のために機能する集団訴訟システムを構築できることを示さなければなりません。ビジネスグループによる恐怖の煽り、つまり米国流の集団訴訟がヨーロッパに来てビジネス環境の広範囲を破壊するということは、誤った情報である。本当の問題は、大規模な危害が加えられた状況では、消費者が正義を受けられないことが多いということです。そして、そのような大規模な損害を引き起こした企業は責任を負っていません。

集団訴訟制度が機能しているEU諸国では、この手続きの悪用例はなく、集団訴訟が原因で破産した記録は一件もありません。誠実な企業であれば心配する必要はありません。そうすべきは「詐欺師」です。

EUは、集団訴訟を創設するというこの提案が効果的な方法で消費者を支援し、速やかに法制化されるようにすべきである。それは消費者が必要とする正義であり、障害ではありません。

ウルスラ・パクル欧州消費者組織 (BEUC) の副事務局長です。

「記事を見る」で表明された意見は、単に著者の意見です。