欧州諸国は、2022年には医師、看護師、助産師が約120万人不足していると主張しているが、OECDと欧州委員会の報告書によると、同年、いくつかの加盟国では記録的な水準の医療スタッフを抱えていたという。
ヨーロッパの医療セクターは、2024 年に真の逆説に直面します。WHO は、2030 年までにスタッフ不足が専門家 400 万人に達すると推定していますが、医師と看護師の数はかつてないほど多くなっています。では、そのギャップはどこにあり、どうすればそれを打破できるのでしょうか?
過去 20 年間で、ほとんどの EU 諸国で一人当たりの医師と看護師の数が大幅に増加しました。 2022 年には、10 人に 1 人以上の仕事が、健康EU加盟国全体の平均で社会福祉部門は2002年の8.5%から増加。
しかし、人口動態が将来像を悪化させている。人口と労働力の高齢化により、医療従事者の需要が高まる一方、人材不足によりシステムへのさらなる圧力がかかることになります。
OECDの推計によれば、2050年までに65歳以上の人口は3,800万人増加し、労働年齢人口は2,600万人減少する。これは、「より高いニーズを持つ人々が増え、労働年齢人口が減少する」ことを意味すると、OECDのシニアエコノミスト兼コーディネーターのガエタン・ラフォーチュン氏は述べた。ひと目でわかる健康: 2024 年のヨーロッパとユーロニュースが語った。
同時に、若者の間で医療職への関心が低下しており、EU全域の医療専門家が賃金と労働条件の改善を求めて街頭活動を行っているとOECDは警告した。
「医療従事者からの継続的な抗議活動と要求は、不十分な賃金や不適切な労働条件など、医療従事者が直面している重大な課題を浮き彫りにしている」とデニス・ラトケ欧州議会議員（ドイツ/EPP）はユーロニュースに語った。
同じく国会議員のロマナ・イェルコビッチ氏（クロアチア/S&D）にとっては、国家レベルでの低給与、政治的・経済的不安定、劣悪な労働条件が医療従事者を医療分野から追い出したり、海外に機会を求めたりしている。
その結果、欧州諸国は国内の人材不足を埋めるために外国人訓練を受けた医療専門家に依存しているが、これは母国における人材不足をさらに悪化させる可能性がある解決策である。
「EUレベルで断固とした行動がなければ、状況はさらに悪化し、EU内にすでに存在する医療格差がさらに拡大するだけだ」とイェルコビッチ氏は主張した。
生命維持の分野
医療従事者の高齢化も進んでおり、2022 年までにすべての EU 加盟国の医師の 3 分の 1 以上が 55 歳以上となり、この割合は EU 加盟国のほぼ半数で 40% 以上に達します。
OECDと欧州委員会の共同報告書によると、多くの医師が標準退職年齢を超えて働き続けるという決断をしたことで、過去10年間、多くのEU諸国で人材不足の悪化を防ぐことができた。
「彼らは、多くの医師が経済的理由で働き続けることを選択する、あるいはそうせざるをえないという事実を過小評価していた。そしてこれが医師不足の緩和に大きく貢献してきた。しかし明らかにこれらの医師たちは退職するだろう」とラフォーチュン氏は語った。
これは関係国にとって二重の課題となる。退職する医師に代わる十分な数の新しい医師を訓練する必要があると同時に、現在の医師が標準退職年齢を超えて働き続けることを奨励する政策を実施する必要があるからだ。
ＯＥＣＤのシニアエコノミストは「医療従事者にさらに多くの人々を引き付けることは可能だが、その仕事は魅力的なものである必要がある」と述べた。
イェルコビッチ議員は、この職業をより魅力的なものにすることは、燃え尽き症候群につながる心理社会的リスクに対処することを意味すると述べ、労働者を過度のストレスから守るためにさらなる措置を講じるようEUに求めた。
労働時間の短縮は新入社員獲得の要因となるだろう。 「医師や看護師が私生活のバランスを保ちながらより良い仕事をしたいという理由で労働時間を減らしたいのであれば、より多くのスタッフが必要になるだろう」とラフォーチュン氏は主張した。
共同報告書によると、欧州諸国では２０２２年に医師、看護師、助産師が約１２０万人不足すると推定されている。
反応から予防まで
しかし、医師を増やすだけで解決できるでしょうか? OECDはそうではないと結論付けた。
「このような背景を踏まえ、EUは十分な数の熟練した意欲のある医療従事者を引き付け、訓練し、維持する加盟国の取り組みを支援するという重要な役割を担っている」とOECDの報告書は述べている。
その結果、EUの医療政策は対応から予防へとますます移行しており、「がんを克服する」計画が前回の任務の主要な柱であり、心血管疾患に関する新しい計画がEU理事会のパイプラインにある。
この報告書では、イノベーションに関する取り組みの 2 つの領域、つまり業務組織の変更と新技術の導入を特定しています。
タスクシェアリングは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に広く議論されましたが、ワクチン接種などの需要が高かったため、従来医師が行っていた役割を外部委託する必要があり、その後は薬局で行われるようになりました。
一方で、医療従事者の生産性を向上させ、患者ケアにより集中できるようにするためにイノベーションが不可欠となっているため、この分野ではデジタルツールやAIの使用が増加しています。
「しかし、明らかに、現在の不足を解決するためにこれら（AIとロボット）を当てにすることはできません。当面は、より多くの人間が必要です」とラフォーチュン氏は結論付けました。
