ランセット誌に新たに発表された研究結果によると、世界中の圧倒的多数の国では、2100年までに人口規模を維持できるほど高い出生率が得られなくなるという。
最新の予測は、今世紀を通じて世界の出生力の「劇的な低下」をさらに強調しており、専門家らは「潜在的な賛否両論」があると述べている。
米国のワシントン大学保健指標評価研究所（IHME）が率いる研究者らは、2050年までに4分の3の国では人口規模を維持できるほどの出生率が高くないとの結果を発表した。
彼らは、2100年までに97パーセントの国でこれが当てはまると予測しており、世界の合計特殊出生率は2021年の女性1人当たりの生涯出生数2.23から、2050年には1.68、2100年には1.57に低下すると予測している。
先進国では、人口レベルを維持するには、生涯にわたって子供を産むことができる一人当たりの出生率が2.1人であることが必要です。
研究に添付されたコメントによると、これらの予測率は、誤差の範囲を考慮した国連の人口統計と「著しく異なる」ものではないという。
国連は2022年、世界の出生率が2050年までに女性1人当たりの出生数2.1人に減少すると予測していると発表した。
国連の2022年の人口見通しによれば、「世界の人口は2080年代に約104億人のピークに達し、2100年までその水準にとどまると予測されている」という。
ヨーロッパ諸国の状況はどうですか？
中欧、東欧、西欧諸国の予測出生率はいずれも2050年と2100年の世界平均を下回っており、すでに人口増加を維持するのに必要な出生率を下回っている。
西ヨーロッパの合計特殊出生率は、2021年の1.53から2050年には1.44、2100年には1.37に低下すると予測されている。
イタリア、スペイン、アンドラはその時までに出生率が最も低いと予測されていた。
東ヨーロッパ諸国では2021年の1.38から2100年には1.19に、中央ヨーロッパ諸国では2021年の1.48から1.21に低下すると予測されている。
ウクライナ、セルビア、北マケドニア、ボスニア・ヘルツェゴビナは2100年の出生率が最も低く、いずれも女性1人当たりの生涯出生数が1人を下回ると予測されている。
国連の統計によると、1970年代以来出生率が女性1人あたりの出生数2人を下回っているため、ヨーロッパと北アメリカは2030年代後半に人口規模のピークに達すると予測されている。
低い出生率の「メリットとデメリット」
この研究には関与していない世界保健機関のギタウ・ムブル氏、ジェームズ・キアリ氏、パスカル・アロテイ氏は、ランセット誌に掲載された独立したコメントの中で、出生率の低さには「潜在的な長所と短所」が伴うと述べた。
出生率の低下は「人口増加、環境、食糧安全保障、健康、気候変動と生物多様性」と専門家らは述べたが、医療、年金、社会保障、労働、地政学にマイナスの影響を与える可能性があると付け加えた。
彼らは、各国が予測に反発して出生前政策を課すべきではないと警告し、出生率の低下を避妊や中絶へのアクセス制限に利用すべきではないと述べた。
ムブル氏はユーロニュース・ヘルスへの電子メールで、出生率低下には教育、避妊手段の利用、子育ての延期など複数の要因が寄与していると付け加えた。子育て費用や労働力の社会的変化などの経済的要因も影響する可能性があります。
IHME教授でこの研究の主著者であるスタイン・エミル・ヴォルセット氏によると、こうした割合の低下は、ある意味、「より良く、簡単に入手できる避妊法だけでなく、多くの女性が出産を遅らせたり産む数を減らすことを選択したことを反映した成功事例」であるという。教育や雇用の機会も増えます。」
「驚異的な社会変化」
しかし、ヴォルセット氏は、一部の国では「ベビーブーム」が、他の国では「ベビーバスト」が起こるため、世界は「21世紀を通じて驚くべき社会変化」に直面していると付け加えた。
たとえば、この研究では、「2100年までに地球上で生まれる子どもの2人に1人」がサハラ以南のアフリカで占められることが判明した。
予測によれば、世界全体の出生数に占める低所得地域の割合は、2021年の18％から2100年には35％に上昇するという。
これはつまり、「サハラ以南アフリカの最も資源が限られている国の多くは、政治的、経済的に最も不安定で暑さが厳しい地域の一部で、地球上で最も若く、最も急速に成長している人口をどのようにサポートするかに取り組むことになるだろう」とヴォルセット氏は述べた。ストレスが多く、医療制度が逼迫している地球上の場所。」
しかし、ムブル氏、キアリ氏、アロテイ氏は、これらの地域の出生の不確実性とデータの問題により、この発見には「微妙な解釈が必要」であると警告した。
この研究は2021年の世界疾病、傷害、危険因子調査（GBD）の一部であり、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団から資金提供を受けている。
2100年までの出生率予測は、女性が50歳に達した時点で生まれる子供の平均数に基づいており、教育、満たされた避妊ニーズ、人口密度、乳幼児死亡率が考慮されていた。
