生理用品に環境に優しい代替品を求める女性が増える中、ドイツの新興企業が海藻から作られた生分解性タンポンを開発した。
2021年に設立されたVyldのタンポン「Kelpon」は、海洋藻類から抽出されたバイオポリマーから作られています。
この生体高分子は繊維に加工され、従来のタンポンと同じ方法で製造されます。
Vyld 氏は、タンポンの吸収能力をテストする装置である Syngina を使用してタンポンの品質をテストします。
チームは海藻から作られた革新的で環境に優しい製品を作りたいと考えています。
「私たちの長期ビジョンは、実際にはアルジーバース、つまり海藻をベースにした持続可能な製品の世界であり、持続可能性の考え方がその中心にあります。」と Vyld の CEO、Ines Schiller は述べました。
市販されているほとんどの使い捨てタンポンは綿またはビスコースでできており、プラスチックの包装紙で包まれています。
海藻は生分解性であり、研究者らによると、植物と同様に、海藻も大気中から二酸化炭素を取り込んで酸素を生成するという。
ブレーマーハーフェン応用科学大学の応用海洋生物学教授ローリー・ホフマン氏は、「原理的には、それらは多くの炭素を吸収する。しかし、それらがどの程度カーボンニュートラルであるかは、収穫方法や栽培方法によって決まる」と述べた。
ヴィルド氏によると、約100人の女性がこの製品をテストし、プラスチック製のアプリケーターは必要なかったという。それは、海藻はもともとぬるぬるしているのに、繊維にするとさらっとした状態になるからです。
「綿は挿入するのが少し難しく、乾燥しやすい傾向がありますが、当社にはそのようなことがありません。そして、これは海藻の原料のおかげです。海藻には、生理中の女性にとって自然なプラスの特性があります。」ヴィルド社のタンポン責任者であるメラニー・シーチャン氏によると、
ほとんどの女性は使い捨ての月経用品を使用しています
ドイツの市場調査会社Forsa Instituteの調査によると、月経中の女性の約71％が使い捨てタンポンを使用している。
しかし、女性の約 41 パーセントは、再利用可能な月経用品を選択するつもりだが、どの製品が自分に最も適しているかを判断するのは難しいと答えています。
月経スポンジは、環境に優しい生理用品として人気があります。
しかし、シーチャン氏は、月経用スポンジは海綿から作られることが多く、したがってビーガンではないと言う。
「生理用スポンジを見て自然について語るとき、それらは生き物であり、動物であり、ヴィーガン製品を生産することが非常に重要であることがわかります」と彼女は語った。
「もう一つの天然産物はオーガニックコットンであることが多い。しかしここでも、漂白する必要がある陸上の生地がある。コットンを生産するには大量の水だけでなく農薬も必要だが、私たちはそれを使わずに生産することができる。」
ドイツの新興企業によると、海藻バイオポリマーの繊維は自然に白いため、漂白する必要はないという。
現在は野生の海藻を収穫しているが、ヨーロッパでの海藻栽培を促進したいと考えている。
「多くの研究者や企業は、どうすればより質の高い海藻をより多く栽培できるかという技術の開発にすでに取り組んでいます。そして、いずれにせよ、陸地、海、あるいは外洋のはるか沖合で海藻を栽培する方法はたくさんあります。それはすべて現時点で開発中です」とホフマン氏は説明した。
タンポンのカバーは依然としてプラスチックで作られているが、チームは海藻ベースの生分解性の代替品の開発に取り組んでいると述べた。
欧州議会によると、プラスチック製の時代遅れ製品は、ヨーロッパの海岸で発見される使い捨てプラスチック製品の中で5番目に多く、その数はプラスチック製のカップやストローよりも多いという。
「海藻からタンポンなどの生分解性の生理用品を製造できれば、明らかに大きな利点がある。単純に廃棄物を減らすことができる」とホフマン氏は語った。
