アラバマ州の追加の体外受精（IVF）プロバイダーは木曜日にサービスを一時停止し、凍結胚は州法の下では小児とみなされる可能性があるとする州最高裁判所の判決を受けて、患者らは別の計画を立てようと慌てている。
医師と患者は今週、全員が共和党のアラバマ州最高裁判所による判決を受けて、何ができるのか、何ができないのかを見極めようとして、ショックと恐怖と格闘している。
3つのクリニックが診療の一時停止を発表したが、別の施設は体外受精治療は継続できると患者に保証した。州議会も州内の体外受精サービスを保護する方法を模索し始めた。
アラバマ大学バーミンガム校システム、アラバマ不妊治療サービス、および生殖医療センターは、関連する病院システムであるInfirmary Healthと連携して、体外受精治療の一時停止を発表した。
インファーマリー・ヘルスの最高経営責任者（CEO）、マーク・ニックス氏は、「赤ちゃんをこの世に産みたいと望んでおり、妊娠するための他の選択肢がない家族にとって、これが負担となることを理解している」と述べた。
採卵予定日まであと数日だったギャビー・ゴイデルさんは、木曜日の朝にプロバイダーから電話を受け、採卵が成功しても胚移植はできないと告げられた。
「びっくりしました。私は泣き始めました。私は極度の曖昧な状態に陥ったと感じました。彼らはすべての答えを持っていたわけではありません。私には明らかに何の答えもありませんでした」とゴイデル氏は語った。
3度の流産を経験し、夫とともに親になる夢をかなえる方法として体外受精に目を向けたゴイデルさんは、テキサス州でケアを続けてくれる場所を見つけ、木曜日の夜にそこへ旅行する予定だ。
「これは決して家族寄りではない」とゴイデル氏はアラバマ州の判決について語った。
北アラバマ不妊研究所のブレット・ダベンポート医師は患者にパニックに陥らないよう促し、同クリニックは体外受精の提供を続けると述べた。しかし同氏はまた、州の政策立案者に対し、行動を起こして医療提供者に対する不確実性を取り除くよう求めた。
「私たちがやっていることはこれ以上にプロライフなものではありません。私たちは、他の方法では子供を妊娠できないカップルを支援しようとしています」とダベンポート氏は語った。
ダベンポート氏は、女性への胚移植を続ける安全な法的根拠があると信じていると述べた。同氏の見解では、すぐには使用されない凍結胚を診療所がどのように扱うことができるかについては不確実性があるという。
ダベンポート氏は、遺伝的に異常とみなされる胚が「いつ解凍できるか、何ができるか分からない状態で保管されている」ことに不快感を感じれば、患者は作る胚の数を減らしたり、遺伝子検査を省略したりするかもしれないと述べた。
アメリカの州最高裁判所の判決
判事らは先週、保管施設での事故で凍結胚を破壊した３組の夫婦が「子宮外の子供」の不法死亡請求を追及する可能性があると述べた。この発見は、不法死亡法の下で胚を小児または妊娠中の胎児と同様に扱うことを意味し、胚の凍結、検査、廃棄を含む体外受精の過程でクリニックがどのような法的責任に直面する可能性があるかについて疑問を引き起こした。
判事らは、2018年にアラバマ州憲法に追加された、州が「胎児の権利」を認めるという文言とともに、不法死亡法の文言を引用した。
ジェイ・ミッチェル判事は意見書で、「胎児は『子供』である…発達段階、物理的位置、その他の付随的特徴に基づく例外なく、『子供』である」と述べた。
アラバマ州の議員らは解決策を模索し始め、複数の法案を提案した。
医師である共和党州上院議員ティム・メルソン氏は、2018年の憲法の文言が意図せぬ結果をもたらしたことには驚かず、州内の体外受精サービスを保護する法案を提出するつもりだと述べた。メルソン氏は、自身の提案は、受精卵が子宮に移植された後は法令に基づく法的保護を受けるが、それまでは「潜在的な生命」であることを明確にすることを目的としていると述べた。
「私は体外受精業界のための解決策を考え出し、医師を保護しながら、家族を持ちたいために対処する必要がある生殖能力の問題を抱えている人々がそれを利用できるようにしようとしているだけです」とメルソン氏は語った。
「彼らがやったことに責任がある」
民主党のボビー・シングルトン上院少数院内総務は、共和党が厳格な反中絶法や政策を制定しようとすることで、人々が親になる道を排除した可能性があると述べた。
シングルトン氏は「結局のところ、共和党は自分たちのやったことに対して責任をとらなければならない」と語った。
カリフォルニア大学デービス校ロースクールの法史家メアリー・ジーグラー氏は、この裁判所の判決は、胎児がアラバマ州の不法死亡法の対象となる場合にのみ決定したと述べた。裁判所は胎児に憲法上の完全な権利があるとは言っていない、あるいは少なくともまだまだではないと彼女は述べた。
「しかし、アラバマ州の人々は、これは氷山の一角であり、この判決が将来さらなる事態につながるだろうと予想しているのは当然だと思います」とジーグラー氏は語った。
同氏はまた、中絶反対団体や政治家らが連邦裁判所を通じて「胎児は憲法上の権利保持者である」という何らかの判決を下すよう求めていると述べた。
「これは試験管内だけの話ではないし、アラバマ州だけの話でもない。これもこの全国的な運動の一部です」と彼女は語った。
フィラデルフィアのテンプル大学ビーズリー法科大学院のレイチェル・ルブーシュ学部長は、この判決を「胎児性への長い行進の象徴」と見なしている。
「これがそれを開始するケースではないかもしれないが、これは反中絶勢力側の非常に戦略的な決定である。彼らは人格法案が失敗したことを知っているからだ」とルブーシュ氏は語った。
ルイジアナ州ラファイエットの生殖内分泌学者であるジョン・ストーメント博士は、アラバマ州の決定は不妊治療の医師たちが同州への移住を希望するか、アラバマ州に留まりたいかに影響を与える可能性があると述べた。
「刑事訴追の可能性があることを知っている医師なら、そのような立場に就くことすら望まないと思います」と同氏は語った。 「他にも49の州や、同様の脅威を受けることなく練習できる国がたくさんある。」
