によるユーロニュースとAP通信
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新型コロナウイルスによる健康上の緊急事態中にマスクを着用しないことは言論の自由の権利ではないと、米国の裁判所が判決を下した。
米国の連邦控訴裁判所は月曜日、ニュージャージー州の住民がニューヨーク州の教育委員会会議でのマスク着用を拒否したとする主張を却下した。COVID-19 アウトブレイク米国憲法修正第 1 条の下で保護された言論を構成します。
第3巡回区控訴裁判所は、ニュージャージー州フリーホールドとクランフォードの当局者に対する訴訟に端を発した関連する2件の訴訟で判決を下した。
この訴訟は、原告らが公の集会でのマスク着用を拒否したために教育委員会から報復を受けたとの主張を中心に展開していた。
訴訟の1つでは、裁判所は検討のため訴訟を下級裁判所に差し戻した。もう一つの文書では、原告は報復を受けたことを証明できなかったとしている。
それでも裁判所は、公衆衛生上の緊急事態中にマスクの着用を拒否することは、憲法で保護される言論の自由に当たらないと認定した。
「このような訴訟に影を落とす疑問は、公衆衛生上の緊急事態が認められた際に発効される有効な健康安全命令で義務付けられている防護マスクの着用を拒否する憲法修正第1条の権利があるかどうかということである。この問題を扱うすべての裁判所と同様に、我々も存在しないと結論づけた」と裁判所は述べた。
裁判所はさらに、「懐疑論者はさまざまな手段を通じて反対を表明する自由があり、実際にそうしているが、マスキング義務に従わないことはその一つではない」と付け加えた。
「たとえば、『税金は窃盗だ』という信念を表明するために税金の支払いを拒否することはできない。また、オートバイのヘルメットの着用を義務付ける州法に対する象徴的な抗議として着用を拒否することもできない。」
控訴人らの弁護士、ロナルド・ベルッティ氏は、控訴人らは米国最高裁判所にこの訴訟の審理を申し立てるつもりだと述べた。
憲法上の市民的不服従ではない
訴訟を起こしたのはジョージ・ファルコーネ氏とグウィネス・マレー＝ノーラン氏。
ファルコーネさんはまだマスクが義務付けられていた2022年初め、フリーホールド・タウンシップの教育委員会会議に出席した。
裁判所の判決によると、彼はこれを拒否し、不法侵入容疑で召喚状が出された。また、マスクを着用しなかったことへの報復として、その後の教育委員会会議が中止になったと主張した。
下級裁判所は彼には訴訟を起こす資格がないと判断し、彼は控訴した。
マスクの有効性に対する懐疑について議員の前で証言していたマレーノーランさんは、2022年初めのクランフォード教育委員会の会議に、マスク着用が義務付けられていたにもかかわらず、マスクなしで出席した。 1か月も経たないうちに、次の理事会会議でマスクをせずに出席した彼女は、不法侵入の容疑で逮捕された。下級裁判所は、彼女が当時の法律で義務付けられていたマスクを着用しなかったため、警察官が彼女を逮捕する相当な理由があったと認定した。彼女は控訴した。
訴訟で名前が挙がった当局者の弁護士エリック・ハリソン氏は火曜日の判決を称賛した。
同氏はAP通信に宛てた電子メールでの声明で、公衆衛生上の義務に違反してマスク着用を拒否することは「憲法修正第1条の起草者らが言論の保護として念頭に置いていた種類の『市民的不服従』ではない」と述べた。
ニュージャージー州の学校における公共のマスク着用に関する州全体の命令は、訴訟に記載されている事件直後の2022年3月に終了した。
