によるAP通信
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史上初の実験は、豚が肝不全の人々を助ける可能性を示している。
外科医らは脳死状態の人体に豚の肝臓を外部から取り付け、血液をうまく濾過する様子を観察した。これは最終的に肝不全患者にこの技術を試すための一歩となった。
ペンシルベニア大学は木曜日、動物から人間への臓器移植を別の視点からアレンジした新たな実験を発表した。この場合、豚の肝臓は提供された体の内部ではなく外部で使用された。これは、機能不全に陥った腎臓に対する透析と同じように、臓器の血液浄化作業を外部から行うことで機能不全に陥った肝臓をサポートする「橋」を作る方法だ。
異種移植と呼ばれる動物からヒトへの移植は、人々の免疫システムが外来組織を拒否したため、数十年にわたり失敗してきました。現在、科学者たちは臓器をより人間らしくするために遺伝子組み換えを施したブタを使って再実験を行っている。
近年では、遺伝子組み換えブタの腎臓が脳死状態のドナーに一時的に移植され、その機能がどの程度機能するかを確認しているほか、男性2名がブタからの心臓移植を受けたが、いずれも数カ月以内に死亡した。
米国食品医薬品局は、新しい臓器を必要とする少数の米国人に、豚の心臓または腎臓の厳密な研究へのボランティア参加を許可するかどうかを検討している。
豚肝臓の利用を検討している研究者もいる。肝臓は腎臓や心臓とは異なる複雑さを持っています。血液をろ過し、老廃物を除去し、他の身体機能に必要な物質を生成します。米国では現在、約1万人が肝臓移植の待機リストに入っている。
ペンの実験では、研究者らはブタの肝臓（イージェネシス社によって遺伝子組み換えされた肝臓）を、通常は移植前に提供された人間の肝臓を保存するのに役立つOrganOx社製の装置に取り付けた。
臓器提供に適さなかった死者の遺族が研究のために遺体を提供した。機械は体の血液循環を維持しました。
先月行われたこの実験では、血液を豚の肝臓の装置で72時間ろ過した。ペンの研究チームは声明で、ドナーの遺体は安定しており、豚の肝臓には損傷の兆候が見られなかったと報告した。
肝臓透析に似た機械の開発には多くの研究があり、ブタの肝臓を使った実験は何年も前、今日のより高度な遺伝子技術が導入される前に試みられたと、新しい実験には関与していないが、現在は研究を行っているテキサス州サウスウェスタン医療センターのパルシア・ヴァゲフィ博士は語った。異種移植研究を注意深く観察しています。
「これを推進した彼らを称賛します」とバジェフィ氏は述べ、この豚とデバイスを組み合わせたアプローチは、肝不全のより良いケアに向けた取り組みにおける興味深い一歩であると述べた。
