研究者らは、加齢に伴う疾患の治療に新たな道を開く可能性があるタンパク質を特定した。
このタンパク質は、細胞内で重要な役割を果たし、その機能に不可欠な細胞のサブユニットである損傷した細胞小器官を除去するのに役立ちます。
そのうちの 2 つであるミトコンドリアとリソソームは、それぞれ細胞内でエネルギーを生成し、細胞を健康に保つのに役立ちます。
これらの細胞小器官への損傷リンクされました老化や、パーキンソン病、アルツハイマー病、ハンチントン病、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの神経変性疾患を含む多くの病気に影響します。
で発表された新しい研究では、ジャーナル米国科学アカデミー紀要日本の大阪大学や他の医学部の科学者らは、ヘキソキナーゼドメイン含有1（HKDC1）と呼ばれるタンパク質がミトコンドリアとリソソームの両方を保護するのに役立つと述べている。
「HKDC1機能の調節は、老化や加齢関連疾患に関連する細胞老化を防ぐ可能性がある」と主著者で奈良県立医科大学生化学教授の中村修平氏はユーロニュース・ネクストに語った。
細胞老化とは、細胞が分裂を停止する状態であり、細胞の癌化は防止できますが、老化の一因となります。研究者言ったいくつかの研究では、老化を防止することで人間の老化や加齢に関連した病気に対抗できる可能性があることが示唆されています。
この研究では、HKDC1 が肺がんと肝臓がんに影響を与える可能性があることにも具体的に言及しています。
「細胞老化は、神経変性疾患、心血管疾患、線維症、虚弱を含む多くの加齢関連疾患の原因となることが示唆されています」と中村教授は述べた。
「つまり、HKDC1 の機能は、細胞の老化を防ぐことでこれらの疾患に影響を与える可能性があります。」
スタンフォード大学の放射線学の講師であるヴィディヤニ・スーリヤデバラ氏はユーロニュース・ネクストに対し、この新規発見は「細胞内の複数の細胞小器官に同時に影響を与える重要な分子機構を特定する」と語った。
同氏は、細胞の老化を標的とする「新しい老化細胞破壊薬の開発のための新しい分子標的」を解明できる可能性があると述べた。
このタンパク質はどのように細胞小器官を保護するのでしょうか?
ミトコンドリアは細胞にエネルギーを作り出す働きをします。それらが損傷した場合、細胞が生き残るためにそれらを除去する必要があります。
神経変性疾患は、損傷したミトコンドリアが蓄積すると発生する可能性があるという。ハーバード大学の研究者。
損傷したミトコンドリアの除去は「マイトファジー」と呼ばれるプロセスを通じて行われ、PINK1 と Parkin と呼ばれるタンパク質に依存します。
科学者らは今回、タンパク質HKDC1と、転写因子EB（TFEB）と呼ばれる別のタンパク質との相互作用が、損傷したミトコンドリアの除去に重要であることを発見した。
彼らはまた、HKDC1 を減少させるとリソソーム修復が妨げられることも発見しました。
「HKDC1はミトコンドリアに局在しているんですよね？まあ、これはリソソーム修復のプロセスにとっても重要であることが判明しました」と中村氏は声明で付け加えた。
「ご存知のとおり、リソソームとミトコンドリアは、VDAC と呼ばれるタンパク質を介して相互に接触しています。具体的には、HKDC1 は VDAC との対話を担当します。このタンパク質はミトコンドリアとリソソームの接触、つまりリソソームの修復に不可欠です。」
研究者らは、ミトコンドリアとリソソームの維持についてはこれまでほとんど理解されていなかったと述べている。
この記事は、研究に関与していない専門家のコメントを追加して更新されました。
