パンデミックの最盛期は終わったかもしれないが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因となるウイルスは変異を続けており、複数の変異種が各国で流行している。
それにもかかわらず、検査と監視は減少しており、専門家は人々にこの病気の脅威を真剣に受け止め続けるよう促している。
「世界は新型コロナウイルスから前進しており、多くの点で、人々が保護され、自分自身の安全を保つことができるので、それは良いことですが、このウイルスはどこにも消えていません。それは循環しています。変化し、死者を出しており、私たちは維持しなければなりません」 」と世界保健機関（WHO）の新型コロナウイルス感染症技術責任者マリア・ヴァン・ケルクホーフ氏はユーロニュース・ネクストに語った。
現在最も一般的な新型コロナウイルスの変異種にはどのようなものがありますか?
現在流通している変異株はすべて、2年前に初めて出現した感染力の高い新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の変異株であるオミクロンの亜系統である。
1つの下位系統、EG.5、愛称エリス、現在、世界中で流行している新型コロナウイルス感染症の変異種の半分以上を占めています。これは8月にWHOによって注目の亜種として宣言された。
EG.5 の症例は夏の間に増加しましたが、最近米国では、と呼ばれる密接に関連した亜変異体がその症例を上回りました。HV.1。疾病管理予防センター（CDC）の最新の統計によると、この亜変異体は現在、米国の新型コロナウイルス感染症の29％を占めている。
「HV.1は本質的にEG.5.1（および以前はXBB.1.5）から派生した変異種で、SARS-CoV-2に対する免疫を持つ人々への感染力を高めるためのいくつかの変異を蓄積しているだけだ」とアンドリュー・ペコシュ教授は述べた。米国ジョンズ・ホプキンス大学の分子微生物学と免疫学の博士号がユーロニュース・ネクストに語った。
呼吸器系ウイルスの複製を研究しているペコシュ氏は、これらの変異体はウイルスの自然進化の一環としてランダムな突然変異として出現した可能性が高いと述べた。
欧州疾病管理予防センター (ECDC) によると、EG.5 (エリス) などの XBB 1.5 に似た変異株が現在優勢であり、EU/EEA 諸国の症例の約 67 パーセントを占めています。
と呼ばれる別のオミクロン亜系統の蔓延BA.2.86WHOによると、このウイルスは「世界的にゆっくりと増加」しており、最近WHOはそれを「注目すべき変異種」に分類した。その配列は7月と8月にイスラエルとデンマークで初めて報告された。
「BA.2.86は、出現したとき、科学者にとって非常に懸念されたものでした。なぜなら、それは、特にワクチンや感染症が与える防御免疫の標的であるスパイクタンパク質に多数の変異を持った変異株だったからです。 」とペコシュ氏は語った。
科学者らは、この変異株は免疫系が低下した人から発生した可能性が高く、そのためウイルスの複製と変異の蓄積が速くなっていると考えられていますが、まだ優勢にはなっていません。
しかし、フランス当局は最近、国内のBA.2.86のほとんどの症例は新しい亜系統のJN.1であり、「他国でも検出されているが、主にヨーロッパ、特にフランスで流行している」と発表した。
ペコシュ氏によると、感染力を高める変異がさらに多いようだという。
新型コロナウイルスの新たな変異種について心配すべきでしょうか?
ペコシュ氏によると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすSARS-CoV-2のようなRNAウイルスは、「より多くの間違いを犯し、それらの間違いを修正する能力がないため」他のウイルスよりも速い速度で変異を検出することが知られている。
SARS-CoV-2 とそのスパイクタンパク質も、科学者がインフルエンザで観察しているのと同様に、多くの変異を許容するようです。
しかし今のところ、科学者たちはこれらの変異に注意を払っているものの、病気の重症度に変化は見られておらず、私たちが使用している検査では依然としてウイルスが検出されています。
これらの新たな変異種は今後も出現し続け、「社会で最も虚弱な人々、特に特定の基礎疾患を持つ人々にとって、それらは今後も入院や死亡の原因となるだろう」とウィスコンシン大学の感染と免疫学教授アンドリュー・ポラード氏は述べた。オックスフォード。
しかし、世界的にはワクチン接種や以前の感染に対する強い免疫が国民にあるため、ポラード氏は「パンデミックが再起動する」とは予想していない。
新型コロナウイルス感染症の新たなファミリーは「突然変異によって生成されている可能性が高い」ものの、「優勢なオミクロン変異種ほど成功したものはまだない。少なくとも現時点では」と同氏は述べた。
最悪のシナリオは、新しい変異種がより急速に広がり、ワクチンが効かないより重篤な病気を引き起こすことだ。
「私たちは何事も当然のこととは考えません。変異種とその検出に関しては、さまざまなシナリオを計画しています」とWHOの流行・パンデミック対策・予防担当暫定責任者でもあるヴァン・ケルクホフ氏は語った。
検査と監視の減少は「課題」
現時点では、これらの変異種による新たな症例や入院の大幅な急増は発生しておらず、専門家らは新たな変異種を検出するための塩基配列解析はまだ十分にあるとしているが、こうした取り組みは減少しているという。
「私たちが最近失ったのは、これらのウイルス集団に存在する多様性全体を実際に把握する能力です」とペコシュ氏は言う。
ヴァン・ケルクホーフ氏は、新型コロナウイルス感染症に感染していると思われる場合は引き続き検査を受けるよう人々に奨励した。そうすることで科学者はウイルスを追跡し、後に配列を決定して変異の可能性を研究できるようになるからだ。
「検査を受けなければ、配列を決定することはできません」と彼女は言う。
テストと配列決定の削減とデータ取得の遅延の増加は「私たちにとって非常に困難であり、これらの各亜変種のリスク評価を行う能力を低下させます」と彼女は付け加えた。
最も重要なことは、世界が前進しているにもかかわらず、専門家は人々がワクチン接種を受け、人混みや重症の新型コロナウイルス感染症のリスクが高い人々の周囲でマスクを着用し、さらなる蔓延を防ぐために検査を受けることを推奨しているということです。
