ブラジルの科学者たちは、コカインとその強力な誘導体であるクラックへの依存症を治療するための革新的な新しいワクチンの開発を発表した。
「Calixcoca」と呼ばれるこの治療法は、動物実験で有望な結果が示されており、コカインやクラックが脳に到達するのをブロックする免疫反応を引き起こす。簡単に言えば、ワクチンは中毒者が薬物によってハイになるのを防ぐことによって機能します。
プロジェクトに参加している研究者らは、このプロジェクトがユーザーが依存症のサイクルを断ち切るのに役立つことを期待している。
ブラジルのミナスジェライス連邦大学でこのプロジェクトのコーディネーターを務める精神科医のフレデリコ・ガルシア氏によると、もしこの治療法が規制当局の承認を得られれば、ワクチンを使ってコカイン中毒が治療されるのは初めてとなるという。
先週、このプロジェクトは製薬会社ユーロファーマが主催するラテンアメリカ医療を対象としたユーロ・ヘルス・イノベーション・アワードで最高賞の50万ユーロを受賞した。
このワクチンは、患者の免疫系を刺激して、血流中のコカイン分子に結合する抗体を生成させることで機能し、コカイン分子が大きすぎて脳の中脳辺縁系、つまり「報酬中枢」に入ることができないようにする。この中脳辺縁系は通常、薬物が高レベルの快楽を誘発する刺激を与える場所である。ドーパミン。
国連薬物犯罪事務所によれば、世界最大のコカイン消費国である米国でも同様の研究が行われている。
しかしガルシア氏は、臨床試験で十分な結果が示されなかったことなどの理由で、これらの取り組みは行き詰まったと述べた。
Calixcoca はこれまでのところ、動物実験で有効であることが証明されており、コカインに対するかなりのレベルの抗体を生成し、副作用はほとんどありません。
研究者らはまた、コカインがラットの胎児をコカインから保護することを発見し、妊娠中の中毒者の胎児を保護するために人間でもコカインを使用できる可能性を示唆している。
ワクチンは現在、臨床試験の最終段階、つまり人体での試験に入る予定だ。
「万能薬」はない
ガルシア氏は、カリスコカが依存症治療の形を変える可能性があると語る。
「コカインとクラック中毒に対する登録された特定の治療法はありません。私たちは現在、必要に応じて心理カウンセリング、社会援助、リハビリテーションを組み合わせて利用しています」と彼は述べた。
ガルシア氏は、カリスコカがリハビリテーションを終了するときなど、回復の重要な段階にある患者を支援することで、その治療法に重要なツールを追加できる可能性があると考えている。
このワクチンは、生物学的成分ではなく研究室で設計された化合物で作られているため、多くのワクチンよりも製造コストが低く、低温で保管する必要もありません。
それでもガルシア氏は、誰にでも投与できる「万能薬」ではないと警告する。
正確な対象者は臨床試験の結果次第だが、理論的には「（コカインを）断っていて、その状態を維持したいと考えている」回復中の中毒者を対象としていると同氏は述べた。
目標は、ガルシア氏の言う「悲しい統計」を変えることだ。
米国国立薬物乱用研究所によると、コカイン常用者の 4 人に 1 人が依存症になります。
そして、5 年間の治療を経て禁煙に成功した依存症患者は 4 人に 1 人だけです。
リスクを考慮すると、ワクチンに対する期待は高まっています。ガルシア氏のチームには3,000人以上が臨床試験への参加を志願するよう連絡してきた。
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